<밀레니엄 새해 특집> 21세기 기술 동향

　기술은 끊임없이 변화한다.

　특히 전자·정보통신 분야에서의 기술은 1초가 다르게 새로운 방향으로 발전하고 있다.

　이런 점에서 21세기 기술은 「분산」과 「통합」이란 화두로 대변된다. 한 분야를 근간으로 유사한 기술이 생성되는 것이 분산이라면 통합은 다양한 기술의 집합으로 또 다른 기술을 만들어내는 것이다.

　실제로 의료를 정보통신기술에 접목시키는 경우를 생각해보자.

　몸이 아플 경우 병원에 가는 것은 당연한 일이다. 하지만 최근에는 굳이 병원에 가지 않고도 동시 영상화면을 통해 환자의 상태를 의사가 체크하는 시대가 됐다. 기술개발이 이뤄지지 않고서는 전혀 상상할 수 없는 일이다.

　이같은 기술개발은 21세기 들어서면서 더욱 촉진될 것이다. 기술전쟁은 이미 예고된 현상이다.

　세계 각국이 우위를 점하기 위한 필사적인 노력을 기울이는 것도 바로 이 때문이다.

　21세기 기술개발의 한 축을 이룰 것으로 예상되는 반도체기술 분야만 들여다봐도 경쟁의 수준이 어느 정도인가를 가늠케 된다.

　세계 유명 반도체회사인 미국 IBM이 지난 8월 반도체회로 설계업체인 포트로닉사와 손잡고 초소형 강력 반도체 개발에 나서겠다고 발표, 반도체 시장을 한때 긴장시킨 적이 있다. 일본 미쓰비시사는 급속히 전개되고 있는 반도체시장 경기회복에 대비하기 위해 일본 현지가 아닌 독일서도 플래시 메모리를 생산하는 민첩함을 발휘했다.

　상황이 이렇다보니 첨단기술개발 능력을 보유한 연구원 스카우트전도 치열하다.

　대덕연구단지내 한국전자통신연구원은 최근 때아닌 집안 단속에 나섰다. IMF 구조조정 당시부터 늘기 시작한 우수 연구원들의 이탈현상이 지금도 줄지 않기 때문이다.

　외국 유명회사와 국내 대기업들의 연구원 모셔가기 전쟁이 점차 심화되고 있다. 광통신 분야 연구원 2∼3명이 미국 AT&T사와 루슨트테크놀로지사로 자리를 옮긴 사례는 유명한 일화로 남아있다.

　최근 불어닥친 벤처 열풍마저 연구원들을 잠못들게 한다.

　일부 벤처기업들은 거액의 연봉을 제시하며 헤드헌터와 각종 인맥을 통해 실력있는 연구원들에게 접근한다. 전자통신연구원은 어떻게 해서든지 연구원들의 이탈현상을 막아보려하지만 쉽지는 않아 보인다.

　기술 확보에서 시작된 기술 전쟁은 더 이상 국가와 장소를 가리지 않는다.

　그러나 기술만 확보한다고 해서 모든 것이 이뤄지는 것은 아니다. 기술 개발이 이뤄진 후에는 반드시 이에 따른 지적재산권 확보가 뒤따라야 한다.

　국가 기술 경쟁력을 좌우하는 요소 중의 하나가 지재권 확보에 달려있다는 사실은 누구나 다 알고 있다. 신기술 개발에 이은 신속한 지재권 확보를 통해 국내 기술 경쟁력을 강화시키는 문제도 앞으로 풀어나가야 할 숙제임에 틀림없다.

대전=신선미기자