신규 PP승인 보류.. 신청 30社만 엉뚱한 피해

　문화부의 케이블TV 신규 채널 승인 보류 조치로 그간 신규 프로그램공급업(PP) 사업을 추진해왔던 업체들이 큰 타격을 입고 있다.

　특히 m·net, 미래산업 등 지난 6월께부터 신규 PP 사업을 검토해 왔던 업체들은 빠르면 2000년 상반기부터 방송을 송출한다는 계획을 세워 놓았으나 문화부의 이번 승인 보류 조치로 사업 추진에 중대한 차질을 빚게 됐다.

　이번에 문화부에 PP승인 신청을 한 업체는 모두 30개사. 이들 업체는 사업 계획서를 작성하기 위해 외부 컨설팅 업체 또는 회계법인에 몇천만원씩을 들여 용역을 주거나 외부 전문가를 특채, 방송사업을 준비해 왔다. 요리채널을 준비해왔던 m·net은 2000년 1월부터 요리 채널을 송출한다는 계획아래 외주 업체 및 방송 출연진 섭외, 방송 장비의 추가 도입 등의 계획을 마련해 시행에 옮기는 단계였으나 문화부의 이번 조치로 결정적인 타격을 입었다. 증권 전문 방송을 준비했던 와우TV도 내년 1월부터 케이블TV 방송을 유료 채널로 시작한다는 계획을 세웠으나 무산되고 말았다. 일부 업체는 신규 채널 승인을 전제로 투자자 유치에 나서기도 했다는 후문이다.

　문화부는 이번에 승인 보류 조치를 발표하면서 통합 방송위원회에 승인 업무를 넘겨 버렸다. 따라서 현재로선 새로 생기는 통합 방송위원회가 신규 PP승인 업무를 처리해야 할 형편이다.

　그러나 문화부의 이같은 방침이 PP업계의 반발에 직면하고 있다.

　이번에 신규 PP 승인을 신청한 업체들은 최근 몇차례 모임을 갖고 문화부의 이번 조치는 행정의 신뢰성이 크게 결여된 조치라며 통합 방송위원회가 출범하기 전에 문화부가 이 문제를 매듭지어야 한다는데 의견을 모은 것으로 알려졌다.

　문화부가 이 문제를 처리하기 곤란하다면 향후 구성되는 통합 방송위원회가 신규 PP 승인 업무를 가장 우선적으로 처리해 주어야한다는 입장을 정부측에 전달할 것으로 알려졌다. 이를 위해 신규 PP 준비업체들은 이번주 중 업체의 의견을 수렴, 문화부에 건의문을 제출한다는 방침을 세워놓고 있다.

　신규 PP들이 이같이 반발하고 있는 이유는 통합 방송위원회로 신규 PP 승인 문제가 이월될 경우, 사실상 PP 승인의 효과가 없어진다는 점 때문이다. 정부는 오는 2001년부터 PP 등록제를 실시할 예정이다. 따라서 2001년부터는 일정 요건만 갖춰지면 PP 사업에 대한 진입이 자유로워진다.

　문화부의 방침대로라면 통합 방송위원회가 신규 PP 승인 업무를 내년 상반기중에 재개한다고 하더라도 하반기에나 PP 승인이 가능하다. 방송장비 구입, 방송 전문 인력 충원 등 일정을 고려할 때 2001년 이후에나 서비스가 가능하다. 사실상 신규 PP 승인의 의미가 전혀 없다는 얘기다.

　게다가 향후 통합 방송위원회가 PP 등록제의 시행을 얼마 앞둔 시점에서 PP 승인을 또 다시 보류할 가능성이 농후하다. 결국 PP 사업을 준비해온 업체들만 엉뚱하게 손해를 보는 상황이 연출되고 있는 것이다.

장길수기자 ksjang@etnews.co.kr