정보처리학원들, "공교육기관"으로 변신 몸부림

　대형 정보처리학원들이 사교육기관을 지칭하는 「학원」 간판을 내리고 공공성을 띤 교육기관으로 변신하기 위해 몸부림치고 있다.

　중앙정보처리학원, 내외정보처리학원 등 정보처리학원들은 『지난 70∼80년대 국내 전산인력 양성과 민간차원의 정보화 확산에 주도적 역할을 담당해온 정보처리학원 업계가 사교육기관이라는 이유로 정부의 각종 정보화 교육사업에서 배제되고 있다』며 현 학원법 개정을 통해 대국민 정보화를 담당하는 공교육기관으로 위상 재정립을 요구하고 나섰다.

　현재 정보처리학원은 현행 법률상 64평 이상의 교육시설을 갖추고 고급전산교육을 전문으로 하는 대형 전산학원을 의미하며 전국적으로 199개 대형 전산학원이 정보처리학원으로 지정돼 있다.

　이들 정보처리학원은 최근 △정부지원으로 직업훈련원, 대학부설전산원 등의 무료 전산교육과정이 확산되면서 경영상의 어려움이 가중되고 △주요 정보교육 지원대상에서도 영리단체라는 이유로 배제돼 위상정립이 불가피한 실정이다. 실제로 노동부의 실직자 무료교육과정의 경우 정보처리학원에는 대학, 직업훈련원 등 비영리단체에 주는 교육지원액의 70%만 지급하도록 규정하고 있다.

　정보처리학원 업계의 대표모임인 전국정보처리위원회의 한 관계자는 『현행 학원법은 정보처리학원을 대학입시학원과 같은 업종(학원)으로 규정짓고 있는 탓에 정보처리학원 업계가 정부의 정보지원 대상에 포함되는 것을 어렵게 하고 있다』면서 『지난 20여년 동안 정보교육에 기여해온 정보처리학원 업계를 국가차원의 정보교육 시책에 참여하도록 인정해주는 제도적 개선책이 필요하다』고 말했다.

　즉 각종 공공단체들이 정부지원 아래 정보교육 과정을 경쟁적으로 개설하는 전산교육시장의 공교육화 추세에 정보처리학원 업계가 적응하려면 특수교육기관으로서 별도의 설립근거가 필요하다는 것이다.

　중앙정보처리학원의 한 관계자는 『소프트웨어, 전산장비 업그레이드 등 시설유지비용이 계속 늘어나고 있어 각종 정부혜택을 받는 직업훈련원, 대학전산원과의 경쟁이 힘들어지고 있다』면서 『그동안 대국민 정보화교육을 도맡아온 정보처리학원을 영리단체로 규정, 수백억원대의 시설투자와 전문교육인력을 고사시키는 것은 국가적인 낭비』라고 말했다.

　특히 정보처리학원 업계는 최근 정통부가 PC게임방을 대국민정보화 전초기지로 지원, 육성한다는 계획을 발표하자 당혹스러워하고 있다.

　분명한 영리목적으로 설립된 PC게임방까지도 정부의 제도적 지원을 받는 것에 비해 민간차원의 정보화교육 전문기관으로 자처해온 정보처리학원에 대해서는 관할담당인 교육부를 포함해 어느 정부부처에서도 무신경한 태도를 보이기 때문이다.

　한 정보처리학원 강사는 『이대로 가면 대부분의 정보처리학원이 2, 3년 안에 학원간판을 내리고 게임방으로 업종전환을 할 수밖에 없다』며 『그동안 정보처리학원이 국가정보화에 미친 기여도를 정부가 인정한다면 「학원」이라는 굴레에서 벗어나 자생력을 갖도록 지원해야 한다』고 주문했다.

<배일한기자 bailh@etnews.co.kr>