과기부 국정과제보고.. 중복연구과제 중단

현재 15개 정부 부처가 총 1조6천4백39억원을 투입해 추진 중인 67개 대형연구개발사업 가운데 생산자동화, 대형기계시스템, 소각로기술개발 등 3개 사업은 종합조정기능의 부실로 중복 투자하고 있고 워크스테이션, 염색, 생활용품기술개발 등 3개 사업의 경우 정부 지원을 중단하거나 축소해야 할 것으로 드러났다.

강창희 과학기술부 장관은 6일 오전 청와대에서 김대중 대통령에게 이같은 내용을 골자로 한 「국정과제 추진실적과 계획」를 보고했다. 강 장관은 그러나 청정에너지, 환경기술, 고속전철, 신소재기술 등 4개 연구개발사업의 경우 부처간 연계를 강화하는 것이 바람직하다고 설명했다.

강 장관은 또 정부 출연연 경영혁신과 관련, 그간 연구해 오던 사업중 2개는 중단하고 23개 사업은 축소조정했으며 지난 5개월간 총 4백94명에 이르는 연구 및 지원인력을 감원했다고 밝혔다. 특히 인턴연구제로 고급과기인력 7백95명을 뽑아 활용중에 있고 추가로 8백명을 모집중이며 선진기술원천지에 파견할 1백명의 고급두뇌를 현재 3백21명의 신청자를 대상으로 심사중이라고 말했다.

강 장관은 이밖에 한국과학기술원, 서울대 등 9개 대학에 과학영재교육센터를 연내 설치, 초, 중학교 과학영재 1천8백명을 대상으로 과학영재교육에 나설 계획이며 과총, 과학기술한림원, 산기협, 엔지니어링진흥협회 등 관련단체들에 대한 정부예산지원을 66억5천만원 수준으로 축소해 경영혁신을 추진해 나가도록 하겠다고 보고했다.

김대중 대통령은 강장관으로부터 이같은 국정과제 추진실적과 계획을 보고받고 『21세기엔 과학기술 발전 없이는 살아남을 수 없으므로 과학입국을 반드시 실현시켜야 한다』고 강조하고 『출연연에 대해 간섭하기보다 자율성을 보장하고, 과학기술자문위와 서로 협의해 나가도록 하라』라고 지시했다. 김대통령은 또 우수한 과학기술인력에 각종 특혜를 주는 등 사기를 높일 것을 지시하고 『과학기술자들에 대한 훈, 포장 수여식에는 대통령이 직접 참석하겠다』고 말했다.

<정창훈 기자>