민영 학교 컴퓨터교실사업 차질

민간참여 컴퓨터교실 운영사업이 참여업체의 수익성 악화로 답보상태에 머물고 있어 교육용 컴퓨터 보급차질이 우려된다.

27일 관련업계에 따르면 교육부는 학교 PC보급확대를 위해 작년 2월 민간업체가 각급 학교에 PC 등의 장비를 기증해 컴퓨터교실을 구축, 운영(교육)하는 대신 월 3만원 가량의 수강료를 받도록 함에따라 세진컴퓨터랜드, 대교, 솔빛, 코네스 등 10여개 업체가 이 사업에 참여하고 있으나 컴퓨터교실 구축 비용상승과 수강생 격감등으로 운영업체들의 경영상태가 악화돼 올들어 신규참여 업체는 거의 없는 가운데 퇴출업체가 늘고 있다. 참여업체들은 이같은 상황이 지속될 경우 올해 민간업체 참여 컴퓨터 교실 운영등을 통한 학교 교육용 PC보급대수는 교육부가 목표한 6만5천여대를 훨씬 밑도는 2만대 이하에 그칠 것으로 전망하고 있다.

작년까지만해도 수십여 업체들이 컴퓨터 교실사업에 적극적으로 참여해 과열경쟁까지 보이면서 1천여개 학교에서 컴퓨터 교실을 운영, 4만여대의 PC를 보급했으나 올들어서는 적자를 이유로 현상유지에 그치거나 일부업체는 사업을 포기하고 있어 서울의 경우 올해 신설된 컴퓨터교실은 10개도 채 안되는 것으로 알려졌다.

참여업체의 수익성이 크게 악화되고 있는 것은 금리인상으로 리스로 공급한 PC 등 각종 장비의 금융비용 부담이 크게 높아지고 IMF한파로 수강생이 줄어들고 있는데다 인터넷 회선사용료, 장비 보험료, 전기료, 보안시스템 비용 등을 민간업체가 모두 부담함에 따른 고정비용 부담이 크기 때문으로 지적되고 있다.

업체의 한 관계자는 『금리인상으로 금융비용이 전체 수익의 30%에 달하는데다 월 24만원에 달하는 인터넷 회선사용료와 보험료,전기료 등을 부담하는 현재의 상태에서는 사업지속이 사실상 힘들다』며 『현재와 같은 상태가 지속돼 퇴출업체가 늘어날 경우 자칫 PC보급 차질은 물론 기존 설치된 컴퓨터 교실의 운영자 부재로 상당한 혼란이 발생할 것』이라고 말했다.

이에 따라 민간업체들은 앞으로 컴퓨터 교실을 신설할 경우 정부자금을 활용할 수 있도록 금융지원 혜택을 주고, 인터넷 회선사용료, 전기료 등 부대비용을 정부가 지원해줘야 하며 아울러 민간업체들이 기존에 각급학교가 자체 구축한 컴퓨터 교실의 위탁운영 및 교원, 실업자 등을 대상으로 교육을 실시할 수 있도록 해줄 것을 요구하고 있다.

이에 대해 교육부의 한 관계자는 『개선의 필요성을 느끼고 있으며 정보통신부 등 관련부처와 협의해 정부자금 지원과 함께 인터넷 회선사용료 등을 정부가 부담할 수 있는 방안을 강구할 예정』이라고 말했다.

<김홍식 기자>