[재미있는 전자상식] 56k모뎀 표준 확정

오랜 진통 끝에 최근 국제 전기통신연합(ITU)이 56kbps모뎀 표준을 마련, 올해부터는 명실상부한 56k시대가 열린다. 그동안 각각의 제품을 내놓고 치열하게 전개되던 미국 록웰 세미컨덕터/루슨트 테크놀로지와 스리콤간 56kbps모뎀을 둘러싼 표준 경쟁이 마감됨에 따라 전화회선을 이용한 고속 데이터 전송이 가능해질 것으로 전망되고 있다.

사실 양 진영 제품간 기술상 차이점은 많지 않다. 스리콤의 x2가 ASIC대신 보다 발전한 DSP칩을 사용하기 때문에 다소 발전된 기술이긴 하지만 안정적인 작동이 어렵고 제작 기술이 어렵다는 단점을 갖고 있다. 반면 록웰/루슨트의 K56플렉스기술은 ASIC을 사용함으로써 기본설계에 충실하면 제작에 무리가 없고 작동이 가능하다는 특징이 있으나 칩세트의 명령이 고정돼 있어 사후에 성능 개선이 어렵다는 문제점이 있었다.

하지만 모뎀의 성능 기준은 속도 보다는 통신상에 접속 유지율과 성공률에도 있다는 점에서 양 진영 제품간 커다란 차이가 있는 것은 물론 아니다.

어쨌든 앞으로 56k시대가 본격화되면 인터넷 동영상, 음성 등 방대한 양의 멀티미디어 데이터를 전송할 수 있어 고속 대용량 전송을 기다리다 지친 네티즌들의 갈증을 해소시켜줄 수 있게 된다. 56kbps모뎀을 통해서는 실시간 영상회의도 가능한 것으로 알려졌다.

또한 이론상으로 56kbps모뎀은 28.8kbps모뎀에 비해 전송속도가 2배 정도 빠르기 때문에 데이터 송수신 시간 절감으로 인한 통신 비용도 아낄 수 있는 등 56kbps모뎀은 네티즌들의 부담을 여러 가지 면에서 덜어줄 수 있을 것으로 기대되고 있다.

<허의원기자>