신규 지역TRS사업자 환율폭등에 「난감」

「시간이 보약(補藥).」

충남TRS, 새한텔레콤, 전북이동통신, 강원텔레콤 등 지난 6월 신규사업권을 획득한 4개 지역의 주파수공용통신(TRS)사업자들이 「사업개시 연기」카드까지 동원할 정도로 시간벌기작전에 전격 돌입했다.

주범은 역시 달러강세다. 디지털 TRS장비가 전량 수입장비이어서 현재로서는 환율안정시까지 당초 예상한 사업계획을 연기할 수밖에 없는 난감한 처지다.

현재 이들 4개 지역 TRS사업자들이 예상하고 있는 투자비는 올초 수립한 사업계획보다 최소 50% 정도는 더 소요될 것으로 예상하고 있다.

실제로 충북지역의 TRS사업권을 획득한 새한텔레콤의 경우 교환기 1식과 기지국 5개를 설치하기 위해 40억원 정도를 투자키로 하고 그동안 작업을 펼쳐왔으나 원화폭락으로 현재 60억원을 투자해도 이같은 장비를 설치하기가 어렵다는 설명이다.

올 상반기 사업권 획득 당시의 상황 아래에서도 사업을 펼쳐나가기가 어려운 상태에서 투자비의 추가부담은 아예 사업을 개시하지 말라는 얘기와도 상통한다는 게 이들 사업자의 볼멘소리다.

업계의 한 관계자는 『원화절하로 당초 예상한 사업계획이 차질을 빚을 수밖에 없다』며 『이같은 사태가 지속될 경우 서비스 개시 1년 연기도 검토하지 않을 수 없는 곤란한 입장』이라고 설명했다.

때문에 이들 4개 지역 TRS사업자들은 당초 12월께 모토롤러, 지오텍 등 2개사의 장비 가운데 최종 1개 기종을 선정키로 했던 장비선정 일정을 무기한 연기했으며 내년 6월의 상용서비스 일정도 현재로서는 불가능할 것으로 예상된다.

엎친 데 덮친 격으로 수입단말기의 공급가격 인상으로 직결된 것도 이들 4개 지역 TRS사업자들의 발목을 잡고 있는 한 요소로 등장하고 있다.

현재 아남텔레콤, 서울TRS 등의 초기 수입물량은 올 상반기에 계약을 마쳐 그럭저럭 공급이 가능해졌으나 수입가 상승으로 현재 공급이 전면 중단된 상태에서 후발업체들의 고민은 설명할 필요조차 없다는 지적이다.

국제통화기금(IMF) 한파로 기업체들의 신규수요가 꽁꽁 얼어붙고 있는 것도 이들 사업자가 시간벌기에 나서고 있는 직접적인 이유 중 하나다.

무리하게 상용서비스를 개시해봤자 기존 업체들과 같은 「개점휴업」 상태를 면치 못할 것이 불을 보듯 뻔하기 때문이다.

이에 따라 이들 4개 지역 TRS사업자들은 종전의 공동교환국 운영과 기지국 공유외에 국내 장비업체들의 국산화 일정, 필요인원 최소화 등 자구책을 마련하는 등 당초 짰던 계획에 대해 일대 수술을 가하고 있다.

업계의 한 관계자는 『사업을 개시해도 수익성을 맞출 수 없으면 최악의 경우 사업을 포기하는 것이 IMF시대의 살 길』이라고 역설하며 『아무튼 현재로서는 뾰족한 대책이 없어 하루빨리 환율이 안정될 때까지 무작정 기다릴 수밖에 없다』고 토로했다.

<김위년 기자>