통산부, 이공계大교육 "현장"위주로 개편

정부는 일부 연구중심 대학을 제외한 전국 이공계 대학을 기술교육 중심 대학으로 특성화하여 산업체 수요에 맞는 기술 인력을 집중 양성하도록 하는 등 대학 및 산업계의 기술인력 양성제도를 획기적으로 개선하기로 했다.

특히 이공계 대학이 학과를 통폐합하거나 대학간 제휴 및 통합, 교육기능의 차별화 등 구조조정에 나설 경우 세제혜택 등을 부여하는 방안을 추진하고 있다.

통산부 주관으로 2일 무역협회에서 재정경제원, 과학기술처, 교육부, 노동부, 건설교통부등 관련 부처와 학계 관계자들이 참가한 가운데 열린 「산업기술인력 수급 효율화대책(안)」수립을 위한 정책간담회에서 통상산업부 백만기 기술품질국 국장은 산업기술 인력의 불균형으로 우리 경제의 경쟁력이 약화됐다고 지적하고 이같이 밝혔다.

통산부가 마련, 이날 발표한 「산업기술인력 수급 효율화대책(안)」에 따르면 하루가 다르게 급변하고 있는 기술 변화에 능동적으로 대응키 위해 이공계 대학의 학습 형태를 연구중심과 기술교육으로 특성화, 현재 소수의 연구중심대학은 연구개발 인력 양성을 전담하고 나머지 대부분의 대학은 기술중심대학으로 개편해 산업체의 요구에 즉각 대응할 수 있는 현장교육을 실시하는 등 기술인력 양성에 주력하도록 한다는 것이다.

또 지방대학은 해당지역 산업구조와 연계해 그 지역에서 필요로 하는 기술을 교육할 수 있도록 하는 방안도 제시했다.

이와함께 인력부족이 심각하거나 향후 인력수요가 집중될 것으로 예상되는 분야의 경우 관련 이공계 대학의 정원을 늘리고 수요가 적은 분야 정원은 줄이는 등 대학 정원을 탄력적으로 운영할 수 있도록 할 대학 자율화하는 것이 방침이다.

통산부는 특히 산업계가 필요로 하는 인력을 양성하기 위해 학계와 산업계가 공동으로 교과 과정을 개발, 보급하고 평가 방법도 논문발표 건수, 특허, 산학협동실적 등 다양한 부문에 대한 평가로 바꾸어 나가도록 하는 방안을 제시했다.

이밖에 교수 채용시 1~2년 정도의 실무 경험을 의무화하고 산업체 경력을 연구경력과 동일하게 인정해주는 등 대학교수들이 현장 경험을 필수적으로 거치도록 할 방침이라고 통산부는 밝혔다.

통산부는 직업 교육을 활성화시키기 위한 방안으로 학교법인을 설립하지 않고도 기술대학을 설립하게 하고 중소기업이 공동 참여한 기술대학 설립을 장려, 수도권에 정원 4백명 이하의 공학 및 첨단계열 교육기관 설립이 가능하도록 하는 시책을 시행하기로 했다.

또 중소기업의 기술인력 확보를 보다 쉽게 하기 위해 현행 병역특례요원 중 공익근무 요원을 대폭 축소하고 산업기능 요원 및 전문연구 요원의 비중을 상향 조정하는 한편 전문연구요원에 대한 중소기업의 신청 자격도 석사급 연구전담 요원 2명에서 학사급 연구전담 요원 5명으로 완화해 줄 방침이다.

통산부는 자체적으로 마련한 대책과 이날 간담회에서 나온 의견을 토대로 내년 1월말까지 「산업기술인력 수급 효율화대책」을 확정, 2월부터 시행해 나가기로 했다.

<김병억 기자>