<시리즈> 컴퓨터산업 새물결 (9);PC의 가전화

PC가 가전제품으로 바뀌고 있다.

몇년전까지만 하더라도 기업체의 사무실에서나 볼 수 있었던 PC가 일반가정으로 보급이 확산되면서 이제 가정의 필수품목으로 자리를 잡아가고 있는것이다.

최근 들어서는 PC시장 자체가 기업에서 일반가정 중심으로 바뀌어가고 있으며 PC업체들의 영업도 이들 가정수요를 공략하는데 중점을 두고 있다.

PC의 가전제품화는 바로 이같은 가정수요의 폭발적인 증가에서 비롯됐다.

현재 국내에 보급된 PC수는 약 5백만대 정도. 지금까지의 PC보급이 주로기업 및 공공기관 등을 중심으로 이루어져 왔기 때문에 관련업계에서는 전체보급대수 중 약 30% 정도만이 일반가정에서 사용되고 있는 것으로 추산하고있다. 결과적으로 현재 국내 전체 가구수를 1천만으로 추정했을때 약 15%인1백50만 가구에 PC가 보급됐다고 예상할 수 있으며 나머지 75%인 7백50만가구가 PC의 잠재수요로 남아있는 것으로 추정할 수 있다.

최근 홈PC 수요의 폭발적인 증가는 이같은 국내 PC시장의 구조에서 비롯됐다는 해석이 가능하다.

가정에서 사용되는 홈PC에 대한 수요급증은 PC를 가전제품과 마찬가지로일반소비자들의 구미에 맞도록 제품설계에서부터 소비자개념을 도입해야 하며컬러 및 디자인도 기존 사무실용처럼 흰색의 사각형 디자인만 갖고서는 일반소비자들을 대상으로 판매가 어려워졌다는 것을 의미한다.

본체와 모니터를 일체화한 일체형PC가 본격 출하되기 시작했으며 색상 또한흰색 일변도에서 가구와 어울릴 수 있는 회색.군청색 등의 채용이 보편화되고 있다.

또 외부디자인의 경우 방 안의 한쪽 모서리에 PC를 놓을 수 있도록 각을낸특이한 모양의 PC가 선보였으며 외형을 곡선으로 처리해 부드러움을 강조한PC도 등장, 주목을 끌기도 했다.

PC의 가전화는 이같은 외부디자인의 변화에만 국한된 것이 아니다. 기능면에서도 일반 가전제품과 마찬가지로 손쉽게 누구라도 사용할 수 있도록 여러가지 기능을 채용하고 있다.

컴퓨터 전원을 켜면 그림으로 작동법을 알려주는 초기도입화면은 이제 전컴퓨터에 필수적으로 채용되고 있으며 아예 초기도입화면부터 어린이.초보자.숙련자 등으로 구분, 자기의 수준에 맞게 컴퓨터를 작동할 수 있도록 하는 수준에까지 이르고 있다.

컴퓨터 사용자들의 편의를 위해 컴퓨터 작동법을 CD롬에 담아 제공하는 업체도 하나둘 나타나기 시작했으며 TV나 오디오에서만 볼 수 있었던 리모컨기능도 PC에서 손쉽게 찾아볼 수 있다.

사무실이 아닌 일반가정에서 사용되는 홈PC의 등장은 데이터처리용이라는컴퓨터에 대한 일반적인 인식을 근본부터 흔들어 놓고 있는 것이다.

PC의 이같은 경향은 업체들의 판매전략에도 중대한 영향을 미치고 있다.

홈PC수요가 급증하면서 그동안 전문매장을 통해 PC를 판매해오던 그룹계열PC업체들이 전국에 산재한 가전매장을 통한 PC판매 확대를 적극 추진하고 있으며 PC영업에 일반가전제품의 영업방식을 그대로 도입하는 경향도 최근 두드러지게 나타나고 있다.

이에 따라 앞으로는 PC도 일반 가전대리점이 있는 전국 어느 곳에서나 손쉽게 구입할 수 있을 것으로 전망돼 PC와 일반 가전제품과의 구분을 더욱 어렵게 할 것으로 보인다.

일본에서 PC를 신가전이라는 새로운 영역으로 구분하고 있는 것처럼 국내PC시장도 갈수록 가전화가 가속될 것이기 때문이다.

따라서 PC를 TV나 오디오.냉장고.세탁기와 같이 사용하기 쉽고 편하게 만드는 것, 이것은 제품의 고기능화와 함께 PC업체들이 풀어야 할 또 하나의숙제다. <양승욱기자>