[멀티미디어의 세계] PDA 개발 동향

PDA의 시작은 애플이 93년 8월에 발표한 뉴튼 메시지패드 110으로부터 시작한다고 볼 수 있다.

애플의 대대적인 홍보속에 발표된 뉴튼은 비평가들이나 다른 컴퓨터관련업 체로부터 혹독한 시련을 겪게된다. 키보드를 입력기반으로 하는 팜톱에 비해 서상대적으로 커다란 유닛과 메모리의 한계, 애플리케이션의 부족 등이 주된이유였다. 또 필기체 인식을 기본으로하는 펜컴퓨팅환경에서의 사용시 발생 하는 버그 등이 자주 거론되었다.

확장슬롯이나 통신모뎀 운영 등에 있어서도 문제점이 속속 드러났다. 그러 나애플은 이러한 상황에 구애받지않고 지속적으로 시스템을 업그레이드하였고대부분의 문제점들을 해결해 나가면서 사용가능한 PDA중에서 가장 쓸만하고유명한 제품으로 만들었다.

뉴튼 메시지 패드는 펜을 기반으로 하는 입력장치와 LCD 디스플레이를 사용하고 있으며 2MB의 메모리에 뉴튼 OS를 사용하고 있다.

팩스모뎀은 물론이고 PCMCIA 슬롯의 지원으로 주변기기의 확장이 가능하다. 그러나 뉴튼 메시지 패드는 다른 PDA에 비해 훨씬 사용하기가 간편하고 신뢰할 만한 필기체 인식기술을 가지고 있다. 작업의 시작은 LCD 디스플레이상에표시된 아이콘상에 펜을 터치하면 된다.

메뉴방식의 드라이브는 일반적인 컴퓨터에서의 사용보다도 더욱 편리하며 필기체를 인식할 수 있으므로 키보드를 통합 입력방식을 사용하지 않고 펜으 로쓰기만 하면 문자가 인식될 수 있는 기술들을 제공하고 있다.

이러한 입력방식은 대다수의 키보드입력에 익숙한 사람들에게는 매우 불편 한요소가 되기도 하지만 일반적인 사용자들에게는 매우 편리한 기능이 될 수도있다. 기본적으로 제공하는 노트패드.주소록.스케줄러.시계 및 캘린더 이외에도목적에 알맞는 애플리케이션을 사용할 수 있다.

통신부분에서 본다면 뉴튼은 상업적인 정보시스템에 접속할 수 있는 기본적인 툴들을 제공하며 포켓모뎀 사용시 윈도 베이스의 PC나 매킨토시 등에접속할 수 있다.

최근 발표예정인 뉴튼 메시지패드 120은 이전의 110에 비해서 메모리의 사용이 개선되었고 더욱 밝아진 스크린과 1개이상의 PCMCIA 슬롯을 지원하고 있다. 특히 9천6백BPS의 팩스모뎀을 이용하여 뉴튼메일시스템을 경유한 전세 계적으로 사용할 수 있는 E MAIL 시스템은 매우 유용하며 TCP/IP의 지원으 로인터네트에 접속이 더욱 용이해졌다.

차후 발표될 뉴튼에는 2배이상 빠른 CPU와 TYPE 3 PCMCIA 슬롯, 14.4KBps 의셀룰러 팩스모뎀 등이 지원될 예정이다. 이상의 기능이 제대로 운영만 된다면 보다 편리한 모빌컴퓨팅의 시작이 될 수 있다.

10월중 발표예정인 뉴튼 O/S 버전 2.0은 향상된 기능으로 이전 버전에 있었던 버그들을 상당수 해결하였다고 한다. 특히 애플은 세계PDA마켓에서 자신의 진보적인 기술인 필기체인식기술과 PDA용 O/S 등을 이미 많은 다른 업체들에게 라이선스하고 있다.

Ameritech, 벨사우스, 지멘스, 샤프, 도시바, US West, 모토롤러, 디지털 오션 등이 애플의 라이선스업체들이다. 애플사의 뉴튼과 경쟁적인 제품으로 는아마도 샤프의 PDA Z 7000, TANDY Z PDA 등이 있다고 할 수 있을 것이다. 뉴튼과 경쟁관계에 있는 Geworks O/S를 사용하며 필기체인식기술들을 역시제공한다. 전체적인 외형이나 구조는 애플의 뉴튼과 매우 유사하다.

1MB의 메인메모리와 4MB의 롬에 애플리케이션을 탑재하고 있으며 PCMCIA확 장슬롯과 RS 232C포트를 지원하고 있다. 전체적인 응용소프트웨어는 타시스 템에 비해서 매우 편리하고 다양하며 유용한 편에 속한다.

사전, 주소록, 언어 변환기와 기본적인 다이어리 및 메모장 등을 내장하고 있다. 지난 3월에 휴렛패커드와 노벨은 Geworks의 주를 매입하여 그들의 입장을 강화하였다.

애플의 뉴튼 O/S와 경쟁적으로 향후 PDA시장에서의 주도권을 쟁취하기 위 한경쟁이 시작되고 있다. GEOS는 9월중 휴렛패커드 PDA에 탑재되어 제품을 선보일 예정이며 노벨.카시오.캐논.IBM.도시바.탠디.브라더.현대 등의 PDA제 품에 기본적으로 탑재되었거나 탑재될 예정이다. 특히 인텔의 저소비전력형486 CPU용 GEOS를 준비하는 등 활발한 개발이 이루어지고 있다.

고성서 프론텍실장