공보처, 케이블TV "무한경쟁" 유도

애초 케이블TV사업을 밀어붙이기식으로 추진, 많은 시행착오를 겪은 공보처 가 최근 2차종합유선방송국(SO) 허가를 앞두고 이같은 정책을 계속 고수할 것임을 밝혀, 케이블TV업계가 긴장하고 있다. <편집자 주> 31일 관련업계에 따르면 최근 케이블TV SO에 대한 2차 허가를 앞두고 오인환 공보처장관을 포함해 고위담당자들이 잇따라 케이블TV업계의 무한경쟁을 초래토록 하겠다는 방침을 밝힘에 따라 앞으로 무리한 케이블TV사업 추진으로 인한 부작용이 또다시 우려되고 있다.

오장관은 지난달 20일 SO중에서 처음으로 1만가구 시청자돌파 기록을 세운 서울 목동의 한국통신 케이블TV방송국기념행사에 참석、 "앞으로 정부는 각 종합유선방송 사업자들의 사업성과를 차등적용、 사업경쟁력을 제고할 계획" 이라고 밝히면서 "특히 이곳 SO처럼 앞서나가는 곳은 2개 지역뿐아니라 4~5 개지역까지도 종합유선방송국을 복수운영(MSO)할 수 있게 하겠다"고 말했다.

또 오장관은 지난달 21일 방송기자클럽이 초청한 토론회에서도 이같은 정부 의 입장을 재확인하고 "종합유선방송국의 경우 가입자수와 서비스의 질이 중요한 평가기준이 될 것"이라고 강조했다.

이와 함께 서종환 공보처 신문방송국장도 지난달 28일 한국종합유선방송협회 가 주최한 "제1회 기술 워크숍"에 참석、 "일부 대기업의 프로그램공급업체 PP 는 그룹사 임직원을 대상으로 케이블TV 가입촉진을 위한 캠페인을 벌이고 있는 데도 불구하고、 다른 대기업의 PP들은 아무런 노력을 보이지 않고있다 고 질책한 뒤 "SO의 경우에도 앞으로 가입자 확보 등 성적이 좋은 곳에우선적으로 MSO를 허가해주겠다"고 강조했다.

이처럼 공보처가 기회있을 때마다 현재 부진한 케이블TV사업을 본궤도에 올려놓기 위해 노력을 기울이고 있는 것에 대해 관련업계및 업체에서는 긍정적 인 효과를 기대하는 반면、 이같은 정책이 또다른 부실을 낳지 않을까 우려하고 있다.

일부 SO의 관계자들은 "공보처가 케이블TV를 국책사업으로 지정하고 강력하게 펴는 것은 바람직하지만 애초부터 무리하게 정책을 추진、 지금껏 많은시행착오를 겪고 있어 특히 2차 SO에 대한 허가를 빌미로 가입자수에만 매달 려 물량위주로 흐를 경우 부작용도 만만치 않다"고 지적하고 있다.

지난 3월 본방송과 5월 유료방송 개시를 앞두고 공보처가 가입자 확보에만 치중、 무작정 컨버터를 달아준 뒤 케이블TV를 시청토록 한 결과 물밀듯한사후서비스및 가입취소 등 많은 문제점이 발생했다는 것이다.

또 일부 SO에서는 애초 공보처에 많은 가입자가 확보된 것인양 숫자를 늘려 허위보고한 뒤、 5월 유료방송이 실시되자 PP사에 낼 시청료 배분금을 줄이기 위해 다시 가입자 수를 축소하는 소동을 빚기도 했다. 이에 따라 케이블T V업계 일부 관계자들은 "현재 알려진 SO별 가입자 수는 허구이므로 가입자수 를 다시 정확하게 실사해야 한다"고 주장하며 "정부가 이같은 가입자수에매달리지 않아야 할 것"이라 지적한다. <조영호 기자>