<시리즈> 영상정보산업 (3);상반기 결산-방송

올상반기 방송계에서 가장 관심의 대상이 됐던 것은 단연 케이블TV의 개국과부산을 비롯한 4개 지역민방의 출범이었다.

올봄 케이블TV의 개국에 이어 지난 5월14일 4개 지역민방이 일제히 전파를 발사함에 따라 우리나라도 본격적인 다매체 다채널 시대로 진입하게 된 것이다. 이같은 방송환경의 변화는 그동안 국내 방송산업에서 독점적인 자리를 지켜왔던 KBS MBC SBS 등 방송3사가 새로운 경쟁자를 맞아 본격적인 경쟁체제로 돌입했음을 의미한다.

물론 현재까지는 케이블TV가 기존 공중파 방송의 지위를 위협할만한 수준은 아닌데다 지역민방의 출범이 방송3사와의 직접적인 경쟁을 의미하는 것은 아닌 만큼 그동안 방송3사가 누려왔던 우월적인 지위가 상당기간은 존속될 것으로 전망된다.

하지만 새로운 매체의 등장과 채널의 확대는 기존 방송3사에게 적지 않은 부담으로 작용하고 있으며 이같은 환경변화에 적응하기 위해 방송3사는 지난 상반기동안 활발한 움직임을 보여왔다.

공영방송인 KBS의 경우 본격적인 상업방송 시대에 살아남기 위한 장기적인 전략 마련에 적극 나서 NHK BBC 등 선진 외국공영방송의 사업전략및 프로그램 편성전략 연구에 심혈을 기울이는 한편 공영방송의 독자적인 영역 개발에 주력하고 있다.

MBC 또한 올상반기 동안 회사 임직원을 대상으로 "다매체 다채널 시대에 MBC 의 경영전략"이라는 주제의 세미나를 개최하는 등 방송환경 변화에 대한 대처 방안을 심도깊게 연구하는 동시에 영상.음반 사업의 강화 등 사업다각화 를 적극 추진하고 있다.

지역민방의 출범으로 지역방송의 한계를 벗고 전국방송으로 도약할 수 있는기회를 잡은 SBS는 새로운 방송환경의 변화가 자사에 불리할 것이 없다는 판단아래 전국방송으로서의 위상을 정립하는데 주안점을 두고 있다.

한편 의욕적인 출발로 본방송 두달째를 맞고 있는 4개 지역민방은 지방자치 시대의 개막으로 그 역할의 중요성이 더욱 강조되고 있고、 각 지역 시청자 들의 많은 관심을 모으고 있으나 아직까지는 자체 제작 프로그램의 비율이 낮은데다 프로그램의 제작 및 운용과정에서 완성도가 떨어진다는 지적을 받고 있어 정상적인 궤도에 진입하는데는 다소 시간이 걸릴 것으로 전망되고 있다. 올 상반기 TV프로그램중 최대의 히트작은 단연 SBS의 "모래시계"였다.

충격적인 소재와 화려한 배역진、 김종학 PD의 연출력 등이 어우러져 장안의 화제를 모았던 "모래시계"는 한국 드라마 수준을 한 단계 끌어올렸다는 평가 를 받고 있다. 이와 함께 "모래시계"는 그동안 MBC에 비해 상대적으로 열세 에 있던 SBS 드라마의 경쟁력 강화에도 크게 기여한 것으로 평가되고 있다.

"모래시계"이후 드라마 부문의 패권을 장악하기 위해 각 방송사가 의욕적으로 준비했던 "창공" "숙희" "아스팔트 사나이" 등 올상반기의 드라마들은 참신한 기획 및 막대한 제작비 투입 등으로 관심을 모았으나 채널을 한 곳에고정시키는데는 한계가 있었다는 지적을 받고 있다.

방송장비분야에서 올해 가장 두드러졌던 것은 디지털 논-리니어(Non-Linear) 편집장비가 대거 수입、 판매되는 등 디지털 장비의 출시 및 도입이 점차늘 어나는 추세를 보였다는 점이다.

올상반기 방송장비 시장규모는 지난해에 비해 전체적으로 30%가량 줄어든것으로 추산되고 있는데 이는 지난해 케이블TV 방송개시를 앞두고 여러 관련사업자를 중심으로 엄청난 방송장비 수요가 발생했던 것과는 달리 올해에는주된 수요처가 지역민방과 공중파방송으로 줄어들었기 때문으로 분석된다.

그러나 전체적인 방송장비 시장의 축소에도 불구하고 지역민방의 출범 등으로 인해 외국산 고가장비의 수요는 오히려 크게 늘어 방송용 카메라의 경우지난 5월말까지 3천3백만달러 어치가 수입돼 전년동기 대비 1백35%이상 증가한 것으로 나타났다.

한편 방송용 카메라와 VCR 등을 생산하고 있는 대우전자 삼성전자 현대전자 등 국내 업체들의 장비 국산화율은 여전히 제자리 걸음을 하고 있어 대부분의 방송장비 국산화율이 5~10% 수준에 머물러 방송장비 국산화를 위한 대책 마련이 시급한 것으로 지적됐다. <김성욱 기자>