미래의 PC 모습

오늘날 정보 혁명의 흐름을 주도하고 있는 PC의 모습이 앞으로 어떻게 변화 할 것인가.

기술의발전 속도가 날로 가속을 얻어가는 시점에서 미래의 PC 모습을 상상 한다는 것은 결코 쉽지 않은 일일 것이다.

그렇다면 비교적 가까운 장래로 2년후를 가정했을때 우리가 사용하고 있는PC의 모습은 어떻게 바뀔 것인가.

2년후인96년의 PC의 모습을 상상해 보는 것은 그리 어려운 일이 아니라고생각할지도 모르지만 꼼꼼하게 따져 본다면 이 또한 결코 쉬운일이 아닐 것이다. 왜냐하면 2년전, 1992년의 컴퓨터 산업 현황이 어떠했는지를 되돌 이켜 보고 그 당시 신뢰받았던 전망들을 짚어본다면 오늘날의 현실은 엄청난 기술 진보와 함께 예상치 못했던 많은 변화를 겪었기 때문이다.

2년전만해도 팩스 모뎀이나 CD 롬 드라이브를 장착한 PC를 찾아보기가 힘들었을 것이다. 그러나 오늘날에는 차츰 이러한 주변 장치들은 "기본적인 사양 "으로 자리를 잡아가고 있다. 그리고 오늘날에는 가입자 2천만명을 넘어서는전세계적인 통신망으로 자리잡은 "인터네트"의 경우에도 2년전만해도 전문가 들끼리 정보 교환의 수단으로 활용하는 학술망에 불과했다.

또한2년전의 전망이 제대로 실현되지 못한 부분도 있다. 92년 1월 당시 애 플 컴퓨터사의 존 스컬리 회장은 가까운 장래에 각 개개인의 정보처리, 통신 기능을 맡아줄 새로운 컴퓨터인 개인용 정보 단말기(PDA)의 시대가 열릴 것이라고 공언했었다.

컴퓨터산업에서 실력을 인정받고 있는 스컬리 회장의 이러한 주장은 상당한 공신력을 가진 전망으로 인식됐지만 사실상 2년이 지난 오늘날에도 PDA 시대는 또다시 미래의 전망으로만 남아 있을 뿐이다.

미국의경제전문지 "포천"지는 최근호에서 정보 산업의 미래를 점치는 일이 사실상 힘든 작업임을 전제로, 앞으로 2년후인 96년의 데스크톱 PC는 어떠한 방향으로 기술 진보를 이루어갈 것인지에 대한 전망을 소개하고 있다.

포천지가예상하는 96년 PC 기술의 발전상 가운데 하나는 PC의 성능향상 측면이다. 날로 향상되는 컴퓨터의 처리력에 힘입어 PC가 점차로 오늘날의 워크스테이션을 닮아갈 것으로 예상하고 있다.

컴퓨터처리 속도의 증가와 하드웨어 가격 인하에 따라 이전에는 워크스테이션급에서나 가능했던 기능들이 PC에서 실현될 것이다.

16인치나17인치, 혹은 그 이상의 대형 화면에서 향상된 그래픽이 처리 되고 복수의 프로그램을 동시에 운용하는 워크스테이션의 기능을 PC에서도 사용할수 있게 될 것으로 보인다. 96년의 PC에서는 예를 들어 스프레드시트나 데이터베이스 프로그램을 작동시키면서 동시에 화면내 또다른 윈도를 열어 전자우편을 이용할 수도 있게 될것이다.

오늘날PC 사용자들이 가장 관심을 갖는 주변기기는 팩스 모뎀이나 CD 롬 드라이브 수준이지만 2년후인 96년에는 예를들어 스캐너나 비디오 카메라 등이주목받는 주변기기로 등장할 것으로 예상된다.

PC를통한 화상회의 시스템을 지원해주는 비디오 카메라든지, 문자 및 영상 정보를 손쉽게 입력해주는 스캐너등의 대중화는 그만큼 기술적으로 풍요로운PC 이용 환경이 정착됨을 의미하는 것이기도 하다.

그리고앞으로는 갈수록 PC 한대로 기능을 하는 것은 별다른 의미를 가지지못하고 PC간의 통신을 바탕으로 작업하는 네트워크화가 급진전될 것으로 예상된다. 모뎀등을 이용한 컴퓨터 통신은 이미 일반적인 흐름으로 정착돼 가고 있으며아마도 96년께는 통신기능을 배제한 PC는 생각하기도 어렵게 될 것이다.

이같은통신망의 활용은 현재 우리가 사용하고 있는 컴퓨팅 환경을 바꿔놓게된다. 네트워크가 핵심적인 역할을 맡게 되며 전자 우편상의 통신량은 폭발 적으로 증가할 것이다.

샌프란시스코에서컨설턴트로 활동하는 데이비드 페리스씨가 조사한 결과에 따르면 전자 우편을 통해 개개인이 하루동안 주고 받는 메시지의 평균 숫자 는 오늘날 하루에 20건에서 96년에는 40건 정도로 2배가량 증가할 것으로 예측된다. 전자 우편을 통한 메시지의 평균적인 크기도 물론 증가할 것이다.

앞으로는전자 우편을 통해 문자 정보뿐아니라 비디오나 그래픽 정보등의 이용이 늘어날 것이기 때문이다.

컴퓨터통신의 이용 증가는 곧 사용자들이 원하는 정보에 보다 손쉽게 다가설 수 있음을 의미하는 것이다.

최근1, 2년 사이에 이용자가 폭증하고 있는 전세계를 연결하는 통신망 "인 턴네트"등을 통해 정보를 접속하는 사용자들은 앞으로도 더욱 증가될 것이다뉴욕에 위치한 시장 조사업체인 링크 리소시즈사가 조사한 바에 따르면 현재미국에서 온라인 서비스에 접속하고 있는 가구수는 4백만명 정도로 추산되나 96년께 8백80만명으로 대폭 증가할 것으로 예상된다.

그리고현재 3만2천개의 컴퓨터 네트워크가 연결돼 전세계적으로 약 2천만명 의 가입자가 이용하고 있는 인터네트는 현재의 추세대로 확산될 경우 96년께 는 4천만명의 가입자를 확보한 대형 통신망으로 자리잡게 될 것이다.

이처럼PC의 통신 기능이 갈수록 확대되면서 사람들은 PC 화면 앞에서 더욱많은 시간을 보내게 될것이다. 그러나 컴퓨터 처리를 위한 시간 보다는 다른 사람들과 의사 소통을 하고 풍부한 정보를 얻는것이 훨씬 더 중요한 의미를 가질 것으로 예상된다.