(시각) 케이블TV의 날

6월16일은 일본정부가 정한 "CATV(종합유선방송)" 의 날이다. 전세계적으로 CATV의 날을 정한 나라는 일본이 처음인 듯하다. 일본정부가 이날을 CATV의 날로 정한 것은 유선텔레비전방송법이 이날 국회를 통과했기 때문이다.

올해도 6월10일부터 6월16일까지를 "CATV 주간"으로 설정하고 다채로운 행사 를 펼쳤다. 일본CATV가요대상 결선이 있었고, CATV의 날 기념 강연회, CATV 공로자 표창도 있었다. 각 지역 CATV국마다 자체행사를 가져 CATV에 대한 인식을 높이는데 열중했다. 그러나 업계의 관심을 크게 모은 이벤트는 6월14일 오후 1시부터 우정성 통신종합연구소에서 시작된 "광대역 쌍방향 CATV"의 공개실험이었다. 이 실험을 통해 CATV를 중심으로 멀티미디어 시대를 대비하겠다는 정부의 의지를 읽을 수 있었다.

일본 정부는 CATV의 쌍방향화.디지틀화. 소프트웨어의 다양화를 위해 국력을 집중하고 있다. 2010년까지 전국토를 광케이블화, 정보고속도로를 구축 하기 위해서는 필연적으로 CATV가 고도성장을 하지 않으면 안되겠기 때문이다.

쌍방향 증폭기 시설을 허가 조건으로 지난 1987년부터 개국하기 시작한 도시 형 CATV는 지난 3월말 현재 1백58개국에 이르렀으나 가입자 수는 1백63만 가구에 불과하고 흑자권에 들어선 방송국은 24개국뿐이다. 다만 가입자 증가율 이 지난해 같은 기간에 비해 무려 50.9%나 높고, 우정성 우정연구소가 CAT V에 가입한 가정을 대상으로 시청률을 조사한 결과, 공중파 방송국의 시청률 이 크게 떨어지고 있다는 사실이 CATV의 미래를 밝게 해주고 있다.

우정 연구소가 13개 CATV국에 가입한 가정과 가입하지 않은 가정을 대상으로 프라임 타임 (오후 7~11시)의 시청률을 조사한 결과 공중파 방송의 시청률이 평균 18% 정도 떨어지고, 오후 8시대에는 18.5%선까지 떨어진 것으로 나타났다. 프라임 타임은 공중파방송의 시청률이 가장 높고, 민간방송의 주 수익 원이 된다고 해도 과언이 아니어서 CATV가입자가 증가할수록 공중파 방송의 타격은 적지 않을 것으로 보인다.

이에 대해 공중파방송의 반응도 민감하다. 지난해 가을 "멀티미디어 93" 에일본TV방송망은 쌍방향TV시스템을 출품하여 관심을 모았다. 또 지난 5월11일 , NHK의 가와구치(천구간부)회장은 정례기자 회견을 통해 "쌍방향성을 가진TV에 대한 관심이 있다. 지금 TV방송이 어떻게 될 것인가를 생각하지 않으면안된다 고 말했다.

공중파 TV의 경영자가 공식 석상에서 멀티미디어 분야에 대한 관심을 표명한 것은 처음있는 일이다.

일본 우정성 방송행정국의 자문기관인 "CATV 미래 비전 조사연구회" 가 밝힌2010년의 CATV 가입률은 전 가구의 60%선인 3천만가구에 이르고, CATV 관련시장규모가 2조7천억엔이다.

연구회는 CATV를 멀티미디어의 기수로 인정하고, CATV의 쌍방 향성을 이용한재택의료 홈쇼핑 등 새로운 서비스를 부가한 "풀 라인서비스" 화에 따라 가입자가 크게 늘어날 것으로 보고했다.

특히 올해부터 CATV 사업의 광역화, 대자본에 의한 복수 소유와 외국 자본의 허용 등 획기적인 규제 완화 정책으로 효율적인 기업경영이 가능하다는 조건등이 CATV의 앞날을 더욱 밝게 해주고 있으나 전주이용의 자유화, 소프트 웨어 개발과 네트워크화, 시스템의 고도화를 위한 정부차원의 무이자 융자 등을 건의하고 있다.

우정성의 자문기관인 전기통신 심의회에서도 "광케이블 망 구축의 주체는 전 기통신사업자와 CATV 사업자가 될 것"으로 보고했다. 도쿄전력계의 도쿄통신 네트워크 등은 자기 회사의 광 케이블 망과 CATV망을 연결, 독자적인 네트워크화로 NTT(일본전신전화)와 경쟁하겠다고 밝혔다.

미쓰비시.미쓰이.도쿄급행전철 등이 중심이 된 차세대 네트워크연구회는 12 개 CATV국을 중심으로 오는 9월부터 전화와 CATV의 접속실험을 할 계획이다 CATV의 쌍방향성을 이용한 다양한 서비스 제공을 실현한 방송국도 적지 않다도큐 동급 CATV는 지난해 9월부터 CATV 단말기로 음악회의 입장권을 예약 받고 있으며, CATV를 이용한 홈 쇼핑 시험도 끝났다. LCV는 CATV망을 이용한 수도미터기 원격 자동검침에 이어 지난해 12월부터는 CATV 망에 의한 전화통 신 실험을 시작했다. 도쿄케이블네트워크는 가입자에게 TV게임을 제공 하고있다. 스미토모그룹은 미국 최대의 CATV국인 TCI와 제휴, CATV 단말기로 보고 싶은영화를 주문할 수 있는 "비디오 온 디멘드"시스템을 갖춘 스키나미CATV국 개국을 서두르고 있다.

일본정부와 업계.학계가 CATV를 중심으로 멀티미디어시대의 준비에 열중하는 모습을 보며, 우리나라에서도 과연 CATV의 날이 지정될 수 있을까를 생각해 본다. 그리고 95년3월1일에 개국하게 될 한국의 CATV방송국이 멀티미디어의 주역으로 성장할 수 있기를 다시한번 기원한다.