미IBM.사이릭스 제휴 의미

"어제의 동지가 오늘의 적"이 되는 것이 비정한 시장경쟁의 질서이다.

세계최대의 반도체 업체인 미 인텔사는 바로 어제의 동지로 부터 맹렬한 공격을 받고 있다. 지난 81년 IBM의 PC 개발당시부터 13년간 인텔의 최대 협력 자였던 IBM이 이제는 인텔의 강력한 경쟁자로 떠오르고 있다.

IBM은최근 인텔 호환칩 업체인 사이릭스사에 반도체를 생산 공급키로 했다고 공식 발표했다. 사이릭스는 이에 따라 486 호환칩뿐 아니라 올 연말경 부 터는 인텔의 최첨단 마이크로프로세서 "펜티엄" 호환칩까지도 IBM 공장을 통해 생산할 수 있을 것으로 보인다.

지난해부터 반도체 사업 강화를 선언하며 반도체 시장에서 두드러진 활약을 보이고 있는 IBM은 사실상 최첨단 생산설비와 전문적인 기술력을 모두 갖추고 있는 반도체 업체. 이제까지는 자체 시스팀에 필요한 반도체만을 생산해 왔던 IBM은 적극적인 판매전략을 펼치면서 난공불락의 아성을 구축하고 있는인텔을 위협하고 있다.

IBM은지난해부터 모토 롤러.애플 컴퓨터사 등과 공동으로 개발한 "파워 PC" 칩을 본격적으로 판매하면서 인텔에 새로운 아키텍처로 도전장을 냈다.

IBM은"파워 PC" 를 무기로 인텔이 개발한 고성능 "펜티엄" 시장을 정면으로 공략하는 한편 이번에는 사이릭스와 반도체 공급 계약을 맺음으로써 호환 칩 시장에서도 경쟁하게 될 것으로 예상된다.

특히"펜티엄"급의 호환 칩 시장에서 IBM의 역할은 더욱 중요해질 것이다.

트랜지스터집적도가 높고 엄청난 처리력을 제공하는 고성능 칩은 첨단 설비 를 갖춘 생산라인이 필수적이며, IBM은 그러한 생산설비를 갖춘 몇 안되는반도체 업체 가운데 하나인 것이다.

사이릭스에 앞서 업계 최초로 펜티엄 호환칩을 개발한 넥스젠 마이크로프로 덕츠사 또한 이를 생산해낼만한 협력업체를 찾고 있으며 IBM과 긴밀한 협상 을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

넥스젠이나사이릭스 등 호환업체들과의 연계를 통해 IBM은 고성능 마이크로 프로세서 시장에서 인텔에 대해 다방면에서 협공을 펼치게 될 것으로 예상된 다. 사이릭스의 경우는 IBM과의 계약을 통해 안정적인 공급선을 확보하게 돼 향후 호환시장에서의 입지강화에 커다란 도움을 줄 것으로 기대된다. 이제까지주로 텍사스 인스트루먼츠(TI)사를 통해 호환칩을 생산해왔던 사이릭스는 지 난해말 TI와의 계약이 깨지면서 반도체 생산라인 확보에 부심해왔으나 IBM과 공급계약을 맺음으로써 보다 안정적인 생산라인을 확보하게 된 것이다.

이처럼호환업체들의 협공을 받고 있는 인텔의 수비전략은 무엇인가.

인텔은이들에 대해 가속도 정책을 펴고 있다. 경쟁업체들이 따라올 수 없는고성능 제품을 발표하고, 곧이어 경쟁업체들에 의해 호환칩이 개발될 즈음해 서 가격을 대폭 인하하고, 호환칩 시장이 성장하기 전에 다시 초고성능 제품 을 내놓는 식의 발빠른 행보를 멈추지 않고 있는 것.

또한호환칩에 대해 적극적으로 법적인 공세를 취함으로써 호환칩 시장 확대 를 최대한 막는 데도 주력하고 있다.