서울대 차기 총장 최종 후보로 최해천 서울대 기계공학부 특석좌교수가 선출됐다.
서울대 이사회는 지난 8일 회의를 열고 투표를 거쳐 최 교수를 제29대 총장 최종 후보로 의결했다. 최 교수는 교육부 장관 제청과 대통령 임명 절차를 거쳐 내년 2월 1일부터 4년간 서울대를 이끌게 될 예정이다.
공과대 출신 서울대 총장은 2006년 이장무 제24대 총장 이후 20년 만이다. 앞서 총장추천위원회는 최 교수를 비롯해 강준호 사범대 체육교육과 교수, 이재영 인문대 영어영문학과 교수 등 3명을 총장 후보로 이사회에 추천한 바 있다. 이사회는 세 후보를 상대로 면접을 진행한 뒤 투표에 돌입했다.
최 신임 총장 후보는 서울대 기계공학과에서 학·석사, 미국 스탠퍼드대에서 기계공학 박사 학위를 받았으며 1993년 서울대 교수로 부임했다. 기계공학부장, 연구부총장, 대한기계학회장 등을 역임했고 올해 3월 특임석좌교수에 임용됐다. 2023년 한국기계산업진흥회 '올해의 기계인'에 선정되기도 했다.
최 교수는 총장 선거 기간 “학자들이 오고 싶은 대학을 만들어야 한다”는 의견을 밝혔다. 후보 공약으로 교수 기본 교육·연구 수당을 연간 1000만원씩 지원과 석좌교수· 특임석좌교수 100명 규모 확대 등을 제시했다. 현재 서울대 석좌교수는 12명, 특임석좌교수는 10명이 재직 중이다.
최 교수는 'SNU 메가프론티어 파트너스'를 도입해 신규 기금 2조원을 조성하겠다는 방침도 밝혔다. 기업에 미래 비전, 정부에는 국가 난제 해법 제시를 목적으로 초대형 재원을 확보하겠다는 구상이다.
한편 이번 서울대 총장 선거에는 12명의 후보가 경쟁했다. 서울대 총장추천위는 지난 9월 12명 중 강준호·김현철·이재영·최해천 교수 4인을 예비후보로 선정했다. 이후 정책평가단 투표를 거쳐 강준호·이재영·최해천 교수 3인을 이사회에 추천했다.
박종진 기자 truth@etnews.com
