세척·파쇄·방적 공정 거쳐 용도별 재생 원단 생산
실리콘·PU 코팅으로 유연한 촉감·생활방수 구현
색상·무늬 맞춤 제작…가방·다이어리 등으로 제품화
이브자리·경기사경원과 헌 이불 수거·제품화 협력
지난 4일 열린 '2026년 사회적가치 밸류업 데이(Value-up Day)'에서는 사회적가치 비즈니스 모델 공모전과 사회적가치창출(SVC) 우수기업·지방정부 시상이 함께 진행됐다. 올해 처음 열린 공모전에는 사회적가치지표(SVI) '탁월·우수' 등급 기업 42개사가 참여했다. 본선에 오른 10개사가 사업모델을 발표했으며, 일반 국민으로 구성된 청중평가단도 심사에 참여했다.
도내 기업 가운데 복지유니온은 SVC 우수기업 부문 고용노동부장관상을, 엘씨벤처스와 힐빙케어는 비즈니스 모델 공모전에서 각각 최우수상과 우수상을 받았다.
전자신문은 세 기업의 기술과 서비스, 사업모델과 현장 적용 사례를 살펴본다. 누구의 어떤 어려움을 해결하고, 그 과정에서 만든 사회적 성과를 어떻게 지속 가능한 성장으로 연결하는지 짚는다.
폐섬유 재생소재 기업 엘씨벤처스(대표 최지수)가 버려진 옷을 가죽 대체 소재와 패션제품으로 되살리는 사업모델로 '2026년 사회적가치 비즈니스 모델 공모전' 최우수상을 받았다. 헌옷을 다시 실과 원단으로 가공하고, 이를 비건레더와 가방·생활용품으로 연결하는 자원순환 사업이다.
엘씨벤처스는 지난 4일 서울 페럼타워에서 고용노동부와 한국사회적기업진흥원이 개최한 '밸류업 데이'에서 한국사회적기업진흥원장상과 상금 1000만원을 받았다. 고용노동부가 공개한 수상 사업은 폐섬유 기반 재생섬유와 업사이클 소재를 활용한 비건레더 개발, 가방·패션잡화의 기획·제조·판매다. 폐섬유로 만든 가죽 대체 소재를 실제 자원순환 제품으로 상용화하는 모델이다.
2020년 설립된 엘씨벤처스는 경기 성남에 본사을 둔 소셜벤처로, 폐섬유를 활용한 소재 개발과 패션·생활용품 제작을 함께 한다. 버려진 옷의 형태를 살려 다른 물건으로 만드는 방식에 더해, 섬유를 다시 풀어 실로 만든 뒤 새로운 원단을 생산하는 기술을 개발했다.
리사이클 코튼은 헌 청바지를 수거해 재사용할 수 있는 소재를 선별한 뒤, 세척·건조와 파쇄를 거쳐 섬유 단위로 풀어내는 방식으로 만든다. 이렇게 얻은 섬유를 방적 공정으로 실로 만들고 다시 짜면, 기존 옷의 모양과 크기에 얽매이지 않고 제품 용도에 맞춰 원단의 색상과 조직, 패턴을 새로 설계할 수 있다.
엘씨벤처스는 이물질·부자재 제거와 소재·색상별 분류, 물리적 재섬유화, 방적사 제조 등을 포함한 '폐섬유 재활용 방법' 특허를 지난해 10월 등록했다. 폐섬유를 다시 원료로 활용하면서 완제품에 필요한 형태와 질감을 구현하는 기술이다.
대표 소재는 비건레더 '레벤(Reben)'과 재생 원단 '파이벤(Fiben)'으로, 제품 용도에 맞춰 원료 구성과 표면 가공을 달리한다.
레벤은 재생섬유가 포함된 원단에 건식 라미네이팅 방식으로 표면을 가공해 동물 가죽 없이 가죽과 유사한 질감을 구현한 소재다. 색상과 무늬를 제품에 맞춰 바꿀 수 있으며, 가볍고 유연하면서 내오염성과 생활방수 기능을 갖췄다.
재생 폴리에스터와 다른 재생섬유를 혼합한 바탕 원단에 실리콘 또는 폴리우레탄(PU) 코팅을 적용해 제품에 필요한 촉감과 표면 기능을 구현하는 구조다.
파이벤은 재생 원료를 활용해 다양한 조직과 두께로 제작하는 원단으로, 면·데님 소재와 재생 폴리에스터 등 혼합 비율을 달리해 가방·의류·신발·쿠션 등 용도에 맞는 원단을 제공한다.
엘씨벤처스는 개발 소재를 완제품에 적용하는 사업도 병행한다. 가방과 패션잡화, 다이어리 표지 등에 소재를 사용하고, 고객사의 브랜드와 사용 목적에 맞춰 색상·표면·디자인을 조정한다. 소재 개발과 제품 제작을 연결해 재생 원료의 사용처를 확보하는 방식이다.
레벤으로 제작한 2026년 다이어리가 적용 사례로 담겼다. 가방·지갑 등 패션용품 외에도 기관·기업이 사용하는 생활용품으로 소재 활용 범위를 넓힌 것이다.
폐섬유 수거와 제품화를 연결하는 협력사업에도 참여했다. 지난해 경기도사회적경제원·이브자리와 추진한 '헌 이불 자원순환 프로젝트'가 대표적이다. 수원·용인 이브자리 매장 11곳에서 헌 이불을 모아 샤워로브와 슬리퍼, 패딩백 등으로 제작하고 다시 매장에서 판매하는 구조로 기획됐다. 수익금은 재료 구매와 제품 개발 등 사업의 지속 운영에 활용하도록 설계했다.
엘씨벤처스 사업은 폐섬유 수거에서 소재 재가공, 제품 기획·제조와 판매로 이어진다. 재활용 기술에 디자인과 제품화 역량을 결합해 버려진 섬유가 다시 시장에서 사용될 수 있도록 하는 구조다.
이번 수상에 따른 후속 성장 지원도 예정돼 있다. 고용노동부는 공모전 수상 기업에 투자 연계와 네트워킹 기회를 제공하고, 2027년 투자유치 역량강화 지원사업에 우선 선정할 계획이다.
최지수 대표는 “폐섬유를 다시 활용하려면 품질과 디자인을 갖춰 소비자가 선택할 수 있는 제품으로 만들어야 한다”며 “소재 개발부터 제품 제작까지 연결해 재생 원료의 사용처를 넓히고, 자원순환이 지속 가능한 사업으로 이어지도록 하겠다”고 말했다.
성남=김동성 기자 estar@etnews.com
