간편하게 먹을 수 있고 영양까지 챙길 수 있다는 이유로 스낵바를 찾는 사람이 많지만, 제품에 따라 당류와 가공 성분이 상당량 포함될 수 있어 성분표를 꼼꼼히 살펴야 한다는 지적이 나왔다.
영국 유전역학 교수 팀 스펙터는 최근 사회관계망서비스(SNS)에서 일부 스낵바의 성분을 언급하며 제품의 겉모습이나 건강한 이미지만 보고 선택해서는 안 된다고 강조했다. 제품에 따라 설탕은 물론 당밀과 해바라기유 등 여러 재료가 첨가될 수 있다는 것이다.
스낵바는 견과류나 곡물 등을 활용해 만든 제품이 많아 상대적으로 건강한 간식으로 인식되지만, 제품별 성분 차이는 크다. 특히 설탕이나 정제 탄수화물이 많이 들어간 제품은 섭취 후 혈당을 빠르게 높일 수 있다.
혈당이 급격히 올랐다가 다시 떨어지면 허기를 빨리 느끼거나 추가로 음식을 찾게 될 가능성도 있다. 다만 혈당 반응은 제품에 포함된 영양성분과 개인의 대사 상태 등에 따라 달라질 수 있다.
스펙터는 간식을 피하기보다는 무엇을 선택하느냐가 중요하다고 본다. 그는 견과류와 과일, 채소, 다크 초콜릿 등을 대안으로 제시했다. 상대적으로 가공이 적고 포만감을 유지하는 데 도움이 될 수 있는 식품들이다.
실제 간식의 질과 건강 지표 사이의 연관성을 살펴본 연구도 있다. 스펙터가 참여한 ZOE 연구진은 성인 854명의 식습관을 분석해 간식의 종류와 섭취 시간이 식후 대사 반응과 관련이 있다는 결과를 내놨다.
연구에서는 질이 낮은 간식을 자주 섭취한 사람에게서 상대적으로 좋지 않은 혈당과 혈중지질 반응이 나타났으며, 인슐린 저항성과도 연관성이 관찰됐다. 반면 과일이나 견과류·씨앗류처럼 질이 높은 간식을 선택한 경우 식후 대사 반응과 허기 측면에서 상대적으로 나은 결과가 나타났다.
스펙터는 가공도가 높은 포장 간식보다는 견과류와 씨앗, 과일, 채소처럼 원재료에 가까운 식품을 간식으로 선택할 것을 권했다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
