이재명 대통령이 조선 산업을 한국의 새로운 성장동력으로 키워내겠다고 했다. 아울러 각종 무기 체계의 국산화를 바탕으로 한 자주국방을 강조한 뒤 해군력을 보강 의사를 내비쳤다.
이 대통령은 30일 울산의 한 조선소에서 열린 '대호김종서함 진수식'에서 “조선산업이 초격차를 유지하며 한 단계 더 우뚝 올라설 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
대호김종서함은 '백두산 호랑이' 김종서 장군의 이름을 따온 함정으로 한국의 독자 설계·기술을 활용한 국산 이지스함 건조 사업의 마침표에 해당한다.
이 대통령은 규제 합리화와 각종 지원을 통해 조선 산업을 미래 산업으로 육성하겠다는 청사진을 제시했다.
이 대통령은 “세계 1위 기술력을 자랑하는 우리 조선산업은 우리의 자부심이자, 해양강국 대한민국을 만든 원동력이다. 우수한 품질, 정확한 납기, 확실한 후속지원을 갖춘 우리 조선소를 전 세계가 부러워하며 찾아오고 있다”며 “조선산업을 국가 경제뿐 아니라 우리의 지역경제를 함께 키우는 신성장 동력으로 확고하게 만들어 갈 것”이라고 강조했다.
아울러 “단순히 배를 짓는 기술만으로 이런 최첨단 함정을 만들 수 없다. 우리 방위산업 역량이 이 안을 하나하나 채워왔기 때문에 이 배가 바다로 나아갈 수 있는 것”이라며 “방위산업은 이제 우리 대한민국 경제를 이끄는 핵심이다. 앞으로도 연구개발 역량을 키워나가는 동시에 민간의 첨단기술을 빠르게 국방 분야로 옮겨와야 한다. 학계와 기업이 함께 연구하고 투자할 수 있는 길을 적극적으로 넓혀 나가겠다”고 설명했다.
특히 “복잡했던 절차를 줄이고 지원은 확대하고 새로운 기술이 최대한 빨리 전력화되도록 하겠다. 정부는 우리의 방산 기술이 세계로 뻗어나가 우리 국민들이 먹고사는 새로운 먹거리가 될 수 있도록 수출과 해외 협력 또한 적극적으로 뒷받침할 것”이라고 강조했다.
이 대통령은 자주국방의 중요성도 강조했다. 이를 위해 해군력을 보강하겠다는 계획도 밝혔다. 이 대통령은 “우리 손으로 이지스함을 직접 만들기로 결정한 것이 24년 전이다. 그 첫 배가 세종대왕함이었고 대호김종서함이 오늘 그 긴 여정의 마침표를 찍는다”며 “대한민국은 이제 세계 최고 수준의 군함을 스스로 설계하고 스스로 건조해 스스로 운용하는 국가가 됐다”고 언급했다.
이후 “우리 바다는 우리 힘으로 지켜야 한다. 우리의 하늘과 땅도 마찬가지”라며 “남의 힘에 기댄 안보는 그 나라 사정이나 상황이 바뀌면 함께 흔들린다. 우리 스스로 지킬 수 있어야 우리 앞날을 우리 스스로 정할 수 있다”고 했다.
이어 “앞으로 우리 해군은 핵추진잠수함, 유무인 전력모함 등 자주국방의 핵심 전력을 꾸준하게 확보해 나갈 것이다. 정부는 해군 장병 여러분이 오로지 바다를 지키는 그 임무에만 전념할 수 있도록 처우와 복무 여건 개선도 적극적으로 해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
