명절에 평소보다 많은 양의 술을 한꺼번에 마시면 평소 음주량이 적은 사람도 간에 부담을 줄 수 있다. 전문가들은 단기간 폭음으로 간에 지방이 빠르게 축적될 수 있는 만큼 연휴 이후에는 금주와 함께 흐트러진 생활습관을 회복하는 것이 중요하다고 조언한다.
정재윤 이대목동병원 소화기내과 교수는 “평소 건강한 사람이라도 짧은 기간에 많은 양의 술을 마시면 간에 지방이 빠르게 축적될 수 있다”며 “특히 기존에 간질환이 있거나 비만, 당뇨병, 대사증후군이 있는 사람은 폭음에 더 취약할 수 있다”고 말했다.
다만 한두 차례의 폭음이 곧바로 알코올 간염으로 이어지는 것은 아니며 반복적인 과음이 지속될수록 위험이 커진다는 설명이다. 평소 술을 거의 마시지 않는 사람도 짧은 기간 많은 양을 마시면 간에 지방이 빠르게 축적되는 등 일시적인 변화가 나타날 수 있다. 반대로 지속적인 과음이 이어지면 음주량과 기간에 따라 지방간뿐 아니라 간염, 간섬유화, 간경변으로 진행할 위험이 커진다.
이미 지방간이나 간염 등 간질환이 있다면 명절에도 가능한 한 술을 마시지 않는 것이 안전하다. 지방간과 함께 비만이나 당뇨병 등 대사 위험요인이 있는 경우 알코올이 간 손상과 섬유화 진행 위험을 높일 수 있다. B형·C형 간염 등 만성 간질환이나 간경변증이 있는 경우에도 음주가 질환 진행을 촉진할 수 있다.
연휴 동안 평소보다 술을 많이 마셨다면 이후에는 당분간 금주하면서 간이 회복할 시간을 갖는 것이 좋다. 충분한 수분을 섭취하고 규칙적인 식사와 수면을 유지하는 등 연휴 동안 흐트러진 생활습관을 정상화하는 것도 필요하다.
숙취해소제나 특정 음식, 건강기능식품 등으로 음주로 인한 간 손상을 빠르게 회복할 수 있다고 기대하기보다 추가 음주를 피하고 회복할 시간을 가져야 한다. 연휴 이후에도 심한 피로감, 식욕 저하, 황달 등이 지속되거나 평소 지방간·간질환, 비만·당뇨병 등 대사 위험요인이 있다면 의료기관에서 간 기능을 확인하는 것이 권고된다.
이상혁 기자 faker@etnews.com
