지난해 국민 의료방사선 검사 건수가 총 4억3159만건으로 집계됐다. 국민 1인당 평균 8.4건의 방사선 검사를 받은 셈으로, 전년 대비 4.6% 증가한 수치다.
질병관리청은 최근 5년간 방사선 검사 이용량은 꾸준한 오름세를 보이고 있다고 28일 밝혔다. 2021년 3억 3313만 건이던 총검사 건수는 5년 새 29.6% 늘었다.
같은 기간 총 방사선 피폭선량 역시 13만6804.73맨·시버트(man·Sv)에서 16만7659.18맨·시버트로 22.6% 증가했다.
1인당 피폭선량은 2021년 2.64밀리시버트(mSv)에서 2025년 3.24mSv로 늘어났다. 의료 기술 발전과 고령화, 건강검진 활성화 등으로 의료방사선 활용도가 지속해서 확대된 결과다.
검사 종류별로 보면 컴퓨터단층촬영(CT)의 피폭 비중이 압도적이다. 일반 X선 촬영은 전체 검사 건수의 76.4%를 차지했지만, 피폭선량 비중은 27.4% 수준이었다.
반면 CT 촬영은 전체 검사의 3.8%에 불과함에도 전체 피폭선량의 67.1%를 차지했다. CT는 뇌, 폐, 복부 등 주요 질환의 정밀 진단에 유용하지만, 1건당 방사선량이 일반 X선 촬영보다 매우 높기 때문이다.
보건당국은 질병 진단을 위해 필요한 검사는 미루지 말고 시행해야하지만, 과다 피폭을 막기 위한 '적정 이용'이 중요하다고 강조했다.
임승관 질병관리청장은 “의료방사선 검사는 국민 건강을 지키는 데 필수적인 서비스인 만큼 필요한 검사는 안심하고 받고, 불필요한 과다 피폭은 줄여야 한다”며 “의료인을 위한 영상진단 정당성 지침과 진단참고수준(DRL)을 지속적으로 보급해 안전하고 적정한 이용 환경을 조성하겠다”고 말했다.
한편 질병관리청은 2028년까지 국산 코로나19 메신저리보핵산(mRNA) 백신 임상 3상 완료에 속도를 내고 있다. 이 기간 최종 품목허가를 획득한다는 로드맵을 제시했다. 전량 수입에 의존해온 1785억원 규모 백신 물량을 국산화한다는 계획이다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
