인공지능(AI) 기반 과학기술 혁신 핵심 인프라, '자율실험실(셀프-드라이빙 랩)' 구축·확산을 뒷받침할 생태계가 조성된다. 향후 국가적인 연구개발(R&D) 프로젝트, 'K-문샷' 수행에도 큰 도움이 될 전망이다.
과학기술정보통신부(부총리 겸 장관 배경훈), 한국기초과학지원연구원(KBSI·원장 직무대행 황금숙)은 11일 서울 엘타워 오르체홀에서 '자율실험실(셀프 드라이빙 랩) 산·학·연 협의체 출범식'을 개최했다.
자율실험실은 실험 장비·로봇·AI를 연계해, 사람 개입 없이 실험을 자동 반복하는 연구 플랫폼이다. 24시간 연속 실험, 다양한 조건 동시 탐색으로 연구 시간을 크게 단축하고 실험 재현·효율성을 극대화할 수 있다. 국가적 미션과 기술 난제 해결에 나서는 K-문샷의 핵심 기반도 된다.
다만 아직 관련 인프라가 부족하다. 장비·데이터·운영 표준이 각기 달라 개별 실험실 연계도 요원한 가운데, 새로 출범한 협의체가 이런 문제들을 해소할 것으로 기대된다.
장비 공급사 및 기관 중심의 '기술·플랫폼·표준 분과', 출연연 및 대학 중심의 '연구·운영 분과', 수요기업 중심의 '실증·확산 분과'가 각기 △자율실험실 기술·플랫폼·표준 정립 △레퍼런스 자율실험실 구축 등 연구·운영체계 마련 △수요기업 실증 및 민간 확산을 수행하게 된다.
협의체는 정유성 서울대 교수를 위원장으로, 국가과학AI연구센터(NAIS)와 KBSI가 공동간사를 맡아 운영할 예정이다. 파크시스템스, 에이치비솔루션 등 공급기업과 삼성종합기술원, SK 하이닉스 등 수요기업 50개사, 30여 개 대학·연구기관이 참여한다.
정유성 서울대 교수는 자율실험실 및 관련 협의체 필요성을 역설하면서, 면밀한 운영 의지도 표명했다. 그는 “개별 실험실로는 (R&D) 한계가 뚜렷해 연결·표준·확산 생태계가 절실하다”며 “출범하는 협의체 역시 이를 키워드로 분과를 운영, 자율실험실 이슈에 대응하겠다”고 말했다.
11일 출범식에는 구혁채 과기정통부 1차관을 비롯해 황금숙 KBSI 원장 직무대행, 자율실험실 산·학·연 전문가 및 국산 장비·AI 플랫폼 기업 관계자 등 400여 명이 참석했다.
구혁채 차관은 “협의체를 통해 정부와 출연연·대학·산업계가 국내 자율실험실 생태계 구축이라는 공동 목표로 나아갈 수 있도록 정책·제도적으로 뒷받침하겠다”고 강조했고, 황금숙 직무대행은 “38년간 축적된 KBSI의 연구장비 운영·지원 경험을 바탕으로 자율실험실이 산·학·연의 각자 강점을 공유하고 역량을 교류하는 새로운 구심점이 되게끔 기여하겠다”고 밝혔다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
