농림축산식품부가 푸드테크를 차세대 성장산업으로 육성하기 위한 첫 법정 기본계획을 내놨다. 지역 특화 클러스터를 구축하고 민간 투자와 전문인력 양성을 확대하는 한편 AI·로봇을 접목한 식품 제조 혁신과 K푸드 수출 고도화를 추진한다. 규제개선 창구를 일원화하고 산업분류 체계도 새로 마련해 푸드테크 산업 기반을 본격 구축한다.
농식품부는 6일 두산로보틱스 이노베이션센터에서 '푸드테크 대도약 선언식'을 열고 '제1차 푸드테크산업 육성 기본계획'을 발표했다. 지난해 시행된 '푸드테크산업 육성에 관한 법률'에 따른 첫 5개년 법정 계획이다. 정부는 이번 계획을 통해 지역 중심 산업 생태계 구축(Local), 인재 육성 및 투자 활성화(Empowerment), 글로벌 시장 확대(Advancement), 미래기술·규제혁신(Pioneer·Platform) 등 4대 전략을 추진한다.
우선 지역을 중심으로 푸드테크 산업 생태계를 조성한다. 국가 균형발전 정책과 연계해 지역 앵커기업 중심 혁신 클러스터를 구축하고 푸드테크 연구지원센터를 현재 7곳에서 2030년까지 10곳으로 늘린다. 포항은 푸드테크 연구지원센터를 중심으로 로봇기업과 포항공대, 로봇산업융합연구원이 협력하는 모델을 구축한다. 익산(콩), 나주(배박), 춘천(친환경 농산물) 등 지역 특화 원료의 장기 공급체계도 마련해 농업과 푸드테크 연계를 강화한다.
민간 중심 투자 생태계도 확대한다. 푸드테크 계약학과는 내년부터 박사과정까지 확대해 10개 대학에서 운영한다. 미래혁신성장펀드 300억원을 신규 조성하고, 350억원 규모의 세컨더리펀드도 함께 마련해 정책 펀드 규모를 내년까지 누적액 기준 1000억원으로 확대할 계획이다. K푸드 창업지원센터를 통해 예비창업부터 사업화까지 전 주기를 지원하고 기술사업화 프로그램도 늘린다.
아울러 조리로봇과 레시피, 식품을 결합한 '수출 패키지 모델' 육성도 박차를 가한다. 중소벤처기업부와 협력해 식품 스마트공장도 지난해 30개에서 내년 187개까지 확대하고, 최근 출범한 K푸드 스마트제조 얼라이언스를 중심으로 식품 제조 AX도 추진한다.
이와 함께 정부는 산업 기반 구축을 위해 성장단계별 R&D 지원체계를 마련하고 내년까지 푸드테크 산업분류 코드를 신설한다. 산업 실태조사와 데이터베이스를 구축해 국제표준 마련에도 나선다. 기업들이 가장 큰 애로로 꼽는 규제는 농식품부로 신청 창구를 일원화하는 '규제개선 신청제'를 도입해 원스톱으로 처리한다. 감귤·배 착즙박과 맥주박 등을 플라스틱 대체 소재로 활용하는 업사이클링 규제특례도 확대할 방침이다.
송미령 농림축산식품부 장관은 “푸드테크는 첨단기술과의 융합을 통해 K-푸드의 가치를 극대화하고 K-브랜드를 완성하는 미래 성장 전략”이라며 “우리 푸드테크 기업들이 규제에 가로막히지 않고 세계 시장을 선도할 수 있도록 원스톱 규제 개선과 혁신 펀드 조성 등 전폭적인 지원을 이어가겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
