일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 설립한 인공지능(AI) 기업 xAI가 오픈AI를 상대로 제기한 영업비밀 침해 소송이 기각됐다.
15일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 리타 린 미국 캘리포니아 연방 판사는 xAI가 경쟁사인 오픈AI가 전 엔지니어를 포섭해 자사 챗봇 '그록(Grok)'에 대한 정보를 유출하려 했다는 사실을 입증하지 못했다며 소송 기각 판결을 내렸다.
xAI는 지난해 오픈AI를 상대로 직원을 빼돌리고 영업비밀까지 뺴돌렸다는 혐의로 소송을 제기했다.
린 판사는 “xAI는 지원자에게 이전 직장 경험에 대해 묻는 내용을 지원자가 이전 직장에서 얻은 영업비밀을 누설하도록 유도하는 것과 동일시하고 있다”고 지적했다.
xAI가 소송의 핵심 인물인 쉐천 리 엔지니어가 오픈AI 채용 과정에 참여하며 영업비밀을 누설했다는 증거를 제시하지 못했다는 것이다.
또 xAI가 소송을 계속 진행하는 것도 금지했다. 지난해 9월 소송이 제기된 이후 증거 불충분을 이유로 올해 2월 소송을 기각했고 재소송 제기를 허용했지만, 이번 판결에서 추가 소송은 무의미하다는 이유다.
xAI는 리 엔지니어를 상대로 영업비밀 부정사용 혐의 별도 소송도 진행 중이다. 중국 국적인 그는 2024년 xAI에 입사한 초기 엔지니어 20명 중 한 명으로 그록 개발에 참여했다. 미국 스탠퍼드대에서 컴퓨터과학 박사학위를 받았다.
오픈AI는 “근거 없는 소송은 머스크 CEO가 지속적으로 벌이는 괴롭힘 캠페인의 또 다른 전선에 불과했다”고 입장을 재차 밝혔다.
머스크 CEO는 앞서 지난달 오픈AI 상대 영리 기업 전환 관련 제기한 소송에서도 패소했다. 캘리포니아 연방 판사는 머스크 소송에 대한 공소시효가 만료됐다고 판결했다.
머스크 CEO는 설립 당시 비영리 단체였던 오픈AI 경영진이 자신을 속여 수백만 달러를 기부하게 한 뒤 영리 법인으로 전환을 추진했다고 주장한 바 있다.
박종진 기자 truth@etnews.com
