대웅제약이 차세대 신약 개발 핵심 기술인 '유도 근접' 플랫폼을 확보하기 위해 미국 바이오텍 투자에 나섰다.
대웅제약은 프리마인드 그룹의 벤처캐피털 펀드 프리마인드 인베스트먼트(FMI)와 함께 미국 바이오텍 기업 제너럴 프록시미티에 전략적 투자를 했다고 30일 밝혔다. 이번 투자는 유도 근접 기술을 선점해 글로벌 협력 기반을 확대하고 신규 모달리티 경쟁력을 강화하기 위한 목적으로 추진됐다.
유도 근접 기술은 질병의 원인이 되는 표적 단백질과 이를 제어할 수 있는 조절 단백질을 인위적으로 연결해 단백질 기능을 조절하는 방식이다. 기존 신약 개발은 단백질의 특정 결합 부위에 정밀하게 맞는 약물을 설계해야 했으나, 유도 근접 기술은 두 단백질 간의 연결을 유도하는 것만으로도 기능을 조절할 수 있다.
이 기술을 활용하면 기존 방식으로는 접근하기 어려웠던 '언드러거블' 단백질까지 공략할 수 있어 치료 가능 영역이 획기적으로 넓어질 것으로 기대된다.
2019년 설립된 제너럴 프록시미티는 '이펙톰(Effectome)' 스캐닝 기술을 통해 유도 근접 치료제를 발굴하는 독자적 플랫폼을 보유하고 있다. 이미 애브비, BMS, 다이이찌산쿄 등 글로벌 제약사로부터 기술력을 인정받아 '골든 티켓 어워드'를 수상했으며, 미국 의료고등연구계획국(ARPA-H)과 국립암연구소(NCI)로부터 연구 지원을 받고 있다. 현재 항암제와 심혈관·대사 질환, 신경퇴행성 질환 등 다양한 분야에서 파이프라인을 구축 중이다.
대웅제약은 이번 투자를 계기로 제너럴 프록시미티와 전략적 관계를 맺고 향후 공동 연구 및 기술 협력 등 중장기적 협업 기회를 모색할 계획이다. 특히 유도 근접 기반 플랫폼을 활용해 글로벌 시장을 겨냥한 혁신 치료제 개발 가능성을 집중 검토한다.
박성수 대웅제약 대표는 “제너럴 프록시미티의 유도 근접 기술은 기존 신약 개발의 한계를 극복할 수 있는 혁신적인 접근법”이라며 “긴밀한 협력을 통해 혁신 신약 개발을 위한 글로벌 파트너십을 공고히 구축해 나가겠다”고 말했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
