빵이나 치즈, 습한 벽에서 하얗거나 초록색, 검은색 점 같은 것을 본 적 있을 거예요.
바로 '곰팡이'랍니다.
곰팡이는 작고 눈에 잘 보이지 않는 생명체지만, 습하고 따뜻한 곳에서는 금방 퍼져서 물체를 덮기도 해요.
그렇다면 곰팡이는 어떻게 생겨나는 걸까요?
눈에 보이지 않는 포자에서 시작
곰팡이는 '포자'라는 작은 씨앗 같은 알갱이로 번식해요.
이 포자는 공기 중에 떠다니다가 습하고 따뜻한 곳에 내려앉으면 싹을 틔우죠.
빵이나 과일 위에서 곰팡이가 자라는 것도 바로 이 포자가 착지해서 성장하기 때문이에요.
습기와 온도가 생장에 중요해요
곰팡이는 물과 따뜻한 온도를 좋아해요.
습한 공기나 젖은 음식 위에서는 금세 퍼져서 하얀 털 같은 모습이 나타나죠.
반대로 건조하거나 너무 차가운 환경에서는 잘 자라지 않아요. 그래서 냉장고에 음식을 보관하면 곰팡이가 천천히 생기는 거예요.
곰팡이의 생명력과 역할
곰팡이는 단순히 음식이나 물건을 상하게 하는 존재만은 아니에요.
자연에서는 나무, 낙엽, 죽은 동물 등을 분해해서 흙으로 되돌리는 중요한 역할을 해요.
곰팡이가 없다면 자연의 재료 순환이 어렵고, 숲과 땅이 건강하게 유지되기 힘들답니다.
