박기수 SK온 연구개발(R&D) 본부장(부사장)은 “46파이 원통형 배터리 개발을 완료했고 양산 준비를 하고 있다”고 말했다.
박 부사장은 5일 서울시 강남구 코엑스에서 열린 '인터배터리 2025' 개막 전 취재진과 만나 “46파이 양산 레코드를 가져가기 위해 내부적으로 생산 기술 방향성을 잡아서 차별화된 기술 개발을 진행 중”이라며 이같이 밝혔다.
46파이는 지름이 46㎜인 차세대 원통형 배터리로, 기존 2170(지름 21㎜·높이 70㎜) 제품 대비 용량과 출력을 5배 이상 개선할 수 있어 주목받고 있다.
SK온 주력 배터리는 파우치형 제품인데, 원통형 수요가 높아져 46파이 개발에 속도를 내고 있다. 박 부사장 발언은 고객사 수주를 확보하면 양산에 돌입할 수 있다는 의미로 풀이된다.
박 부사장은 각형 배터리도 개발을 완료했다고 설명했다.
그는 “각형 배터리가 세계적으로 흐름을 타고 있어 뒤늦게라도 (개발) 시작을 했고, 최대한 스피드업을 하고 있다”며 “양산은 고객 타이밍에 맞춰야 하기 때문에 그 일정에 맞춰서 진행할 계획”이라고 말했다.
액침냉각 기술은 2년 뒤 상용화를 예상했다. 액침냉각은 절연성 냉각 플루이드를 배터리 팩 내부에 순환, 열을 방출하는 시스템으로 기존 공랭(空冷)·수랭(水冷)식보다 열 폭주 현상을 효율적으로 방지할 수 있다는 장점이 있다.
박 부사장은 “SK엔무브와 협업해 차별화된 액침냉각 기술을 개발하고 있다”며 “전기차와 에너지저장장치(ESS)에 모두 적용하기 위해 동시에 진행 중”이라고 부연했다.
이석희 SK온 최고경영자(CEO)의 R&D 기조에 대해서는 “시황이 좋지 않지만, R&D 투자는 절대 아끼지 않는 분”이라며 “R&D에 많은 힘을 받고 있다”고 말했다.
이호길 기자 eagles@etnews.com
