추석 민심 회복을 위해 당정의 여·야·의·정 협의체 출범에 속도를 내는 가운데, 의정 갈등 분수령이 될지 주목된다. 당정은 2026학년도 의과대학 정원 규모 조정 가능성까지 시사함에 따라 의료계 일부에서는 환영의 목소리도 나온다. 반면 다수의 의사가 2025학년도 의대 증원 백지화를 고수하고, 전공의 미복귀·의대생 수업 거부까지 이어지며 의료계가 빠진 협의체 출범 전망도 나온다.
8일 정치권과 정부에 따르면 국민의힘은 이르면 추석 연휴 전 협의체 구성을 완료하겠다는 목표를 세운 것으로 알려졌다. 협의체 구성을 최대한 앞당겨 6개월 넘게 이어진 의정 갈등과 응급 의료 혼란에 따른 여론 악화를 회복하겠다는 의도다.
국민의힘은 의료계 인사들과 비공개 회동을 통해 협의체 참여를 촉구하는 동시에 정부와도 긴밀히 협의, 성의 있는 대안 마련을 요청하겠다는 방침이다.
여당이 의정 갈등 해소를 위해 협의체 구성을 제안하고, 정부가 2026년 이후 의대 증원 규모를 원점에서 재논의할 수 있다고 손을 내밀면서 의료계에서도 긍정적인 목소리도 조금씩 나오고 있다.
비수도권 의대 교수는 “이런 방안이 좀 일찍 나왔으면 하는 아쉬움은 있지만 개인적으론 큰 진전이라 생각한다”며 “학생들의 복귀를 설득할 수 있는 충분한 명분이 된다”고 말했다.
여·야·의·정 협의체에 의료계가 적극적으로 참여할지는 미지수다. 대한의사협회(의협)를 포함해 다수의 의사단체가 2025학년도 의대정원도 원점 재검토를 고수하고 있다. 의료계가 협의체 제안에 응하지 않거나 입장 정리가 늦어질 경우 의료계가 빠진 '여야정 협의체'가 먼저 출범할 가능성도 있다.
일각에선 9일 의대 증원안이 반영된 내년도 수시모집 원서 접수가 시작되면 의료계가 고집하는 2025학년도 정원 조정 문제는 자연스럽게 일단락될 것이라는 전망도 제기된다. 2026학년도 의대 정원 협상을 위해서라도 의료계가 참여할 것이라는 관측이다. 여기에 정부가 근무지 이탈 후 복귀한 전공의의 수련 공백 일부를 없애 상급 연차 진급과 전문의 자격 취득을 지원하는 등 갈등 봉합에 적극 나서면서 새 국면을 맞을지 주목된다.
정용철 기자 jungyc@etnews.com
