유상임 과학기술정보통신부 장관 후보자가 소재부품 분야 전문성을 살려 과학·정보통신기술(ICT) 분야 발전에 기여하겠다는 자신감을 피력했다. 현장과 소통을 통해 필요한 연구개발(R&D) 예산 반영에 최선을 다하겠다고 밝혔다.
유 후보자는 19일 오전 서울 종로구에 마련된 인사청문회 준비사무실 첫 출근길에 기자들과 만나 “과학기술 디지털이 곧 국가 경쟁력이 되는 시기에 과기정통부 장관 후보자로 지명돼 막중한 책임감과 소명감을 느끼고 있다”며 이 같이 밝혔다.
유 후보자는 “기술패권 경쟁이 전세계적으로 벌어지고 있는 시대 기술주권 확보가 중요하다”면서 “특히 인공지능(AI), 양자, 첨단 바이오 등 전략기술 분야에서 우리나라가 세계적 주도권을 가질 수 있도록 뒷받침하는 R&D 시스템 혁신을 위해서 노력을 다하겠다”고 말했다.
그는 올해 R&D 예산 편성 과정에서 과학기술계와 소통이 부족했다는데 아쉬움을 표하면서 현장 목소리를 반영한 예산 확보에 적극 나서겠다는 의지를 드러냈다.
유 후보자는 “앞으로 각계 각층 전문가들뿐 아니라 현장 연구자들과 적극 소통해 우리에게 꼭 필요한 R&D 예산이 반영될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.
서울대 재료공학부 교수인 유 후보자는 소재부품 분야 전문성을 강점으로 내세웠다.
그는 ICT 분야 전문성 부족 지적에 대해 “정보통신은 AI, 반도체를 대표로 하는 분야고 저는 ICT 분야에 필요한 소재·부품을 했던 사람“이라며 ”해당 응용 분야에 대한 이해를 충분히 갖고 있으며 각 현안들을 꼼꼼히 살펴보면서 소통을 통해 정책에 반영하겠다”고 말했다.
학자 출신으로 정책 추진력과 국회 협상력에 한계가 있을 것이라는 우려에 대해서는 “학계에 있는 분들도 리더십을 발휘해 소통 측면에서 상당한 영향력이 있는 분들이 많다”며 “정치계와 산업계와도 많은 소통을 원활하게 할 수 있다”고 자신했다.
인사청문회 통과에 대해서도 자신감을 보였다. 유 후보자는 “(인사청문회는) 살아온 궤적을 추적하는 것이니 있는대로 다 말씀을 드리겠다”며 “인사 검증을 받는 과정에서 저도 모르는 것이 나와 깜짝 놀랐지만 큰 문제는 없지 않나 생각한다”고 답했다.
끝으로 유 후보자는 “상당히 엄중한 시기”라며 “선진국과 경쟁에서 반드시 이겨내야 미래가 있으며 디지털 시대 경쟁에서 이길 수 있도록 기반을 닦는데 헌신하겠다”고 포부를 밝혔다.
박준호 기자 junho@etnews.com
