최근 일본 10대들 사이에서 극단적으로 식사를 제한하는 '섭식 장애'가 늘고 있는 것으로 나타났다.
6일(현지시간) 일본 CBC테레비는 아이치현에 거주하는 와타나베 유안의 사례를 공개했다.
현재 18세인 와타나베의 신장과 체중은 각각 155㎝, 26㎏로,심각한 저체중이다. 155㎝ 기준 여성의 정상 체중은 일반적으로 46~55㎏으로 알려졌다.
초등학생 때부터 섭식 장애를 앓았다는 그는 “마른 사람 사진을 보면 '이러면 안 되겠다'는 생각이 들었다”며 “얼마나 (체중) 숫자를 줄일지 게임처럼 생각했다. (체중이) 줄어들 때마다의 쾌감에 점점 빠져들었다”고 설명했다.
마른 체형을 갖기 위해 식사량을 극단적으로 줄이면서 건강상 문제가 생기기도 했다. 중학생 때까지 거식증으로 인한 입·퇴원을 반복하면서 스트레스가 쌓여 감정적으로도 문제가 발생한 것이다. 다행히 고등학교 1학년 때 어머니의 권유로 '비건식'을 시작하면서 거식증을 극복했다.
15년째 섭식 장애를 앓고 있는 30대 여성의 사례도 소개됐다.
이 여성은 키 158㎝에 몸무게 38㎏으로, 과거에 비해 나아지기는 했지만, 여전히 정상 체중에는 한참 못 미치는 상태다. 그는 “예전에는 30㎏일 때도 아직 살을 더 빼고 싶다고 계속 생각했다”며 “뼈가 보이는 정도가 이상적이고. 내 뼈가 보이면 보일수록 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다”고 말했다.
몸무게가 심각한 저체중으로 떨어졌을 때는 혼자 힘으로 걸을 수도 없을 정도였으며, 옷을 벗거나 입는 힘도 내지 못했다고 한다. 체온이 34도 이하로 내려가 생명이 위험했던 적도 있었다고 CBC테레비는 전했다.
일본 섭식장애학회에 따르면 2019~2020년 10대 섭식 장애 환자는 1.5배 이상 증가했다. 전문가들은 코로나19로 10대들이 또래들과 소통하지 못하고 고립되면서 섭식 장애가 늘었다고 분석했다.
섭식장애는 사망률이 5%에 달해 정신질환 중 가장 높다. 현재 일본 내 섭식 장애 환자는 약 24만명에 달하는 것으로 추산된다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
