윤석열 대통령은 18일 의대 2000명 정원 증원의 당위성 다시 한번 강조했다. 역대 정부가 정치적 리스크로 엄두를 내지 못해 늦었다며 “매번 이런 진통을 겪을 수는 없다”고 말했다.
윤 대통령은 이날 서울아산병원 어린이병원을 방문해 중증 어린이 환자 진료 현장을 살펴보고 환자와 보호자 및 의료진을 격려한 뒤 이같이 말했다고 김수경 대통령실 대변인이 서면브리핑을 통해 전했다.
윤 대통령이 병원을 방문한 것은 지난달 의료개혁 대책 발표 이후 처음이다. 김 대변인은 “의료계 집단행동 상황에서도 소아의료 현장을 묵묵히 지키는 의료진을 격려하고 현장 목소리를 청취하기 위해 마련됐다”고 설명했다.
윤 대통령은 고령화 등으로 꾸준히 증가하는 의료 수요에 부응하기 위해 의료인력 확대가 필수적이라고 다시 한번 강조했다. 특히 “증원 수를 조정하지 않으면 대화에 응할 수 없다고 고수하지 마시고 앞으로 미래를 내다보고 후배들을 설득해 달라”고 호소했다.
또 “증원을 단계적으로 하자는 의견도 있지만, 오랜 시간에 걸쳐 단계적으로 이뤄졌다면 좋겠지만 정치적 리스크 때문에 역대 정부들이 엄두를 내지 못해 너무 늦어버렸다. 매번 이런 진통을 겪을 수는 없지 않겠느냐”며 “의사들께서 걱정하시는 것처럼 의료 질 저하는 발생하지 않도록 할 것이다. 의료개혁 완수를 위해 어떤 부분이 부족하고 개선이 필요한지 현장을 가장 잘 아는 의사와 간호사 여러분들께서 의견을 주셔야 한다. 정부를 믿고 대화에 나와 달라”고 당부했다.
의료진들은 필수 분야 의료인력 확충과 의료수가 현실화 등을 통해 필수 분야 의료진들이 마음 놓고 보람을 느끼며 일할 수 있는 여건이 조성되기를 희망한다고 했다. 특히 △전임의로 복귀 예정인 군의관에 대한 조기 복귀 허용 △소아진료 분야의 인력난 해소 및 늘어나는 적자 구조에 대한 근본적 개선 필요성 △소아외과에서 어린이 특성에 맞는 중증도 평가기준 마련 필요성 △고위험 임산부 증가 등에 따른 고위험 분만수가 현실화 필요성 △태아진료센터 지원 △간호사 업무 범위의 제도적 명확화 등을 건의했다.
윤 대통령은 건의사항에 대한 신속한 이행을 약속하면서 의료개혁 필요성과 개혁 완수를 위한 의료계 협조를 당부했다. 제대 후 전임의로 병원에 복귀 예정인 군의관들은 제대 전이라도 병원에서 근무할 수 있도록 방안을 즉시 강구하라고 배석한 참모진에게 지시했다. 또 의료수가와 관련해서도 소아청소년과와 산부인과 정책지원수가를 한차례 늘린 바 있으나 더 상향해 초진은 물론, 재진까지 포함하는 방안을 검토 중이라고 답했다.
윤 대통령은 “국민의 건강과 생명을 지키는 필수 의료와 중증 진료 분야는 국가 안보와 마찬가지로 중요하다. 국가 안보를 위해 쓰는 재정을 아까워해서는 안 되듯이 국민 생명을 위해서도 예산을 아끼지 않겠다”고 했다. 특히 상급종합병원 중증환자 진료에 대해 확실한 보상체계를 마련하겠다고 덧붙였다.
한편 윤 대통령은 소아혈액종양병동 내 병원학교에서 자원봉사를 하는 교사와 병원 간호사를 격려한 뒤 뇌종양 항암치료를 위해 입원 중인 한 환아에게 이름과 학년을 묻고는 “선생님들이 잘해주시니 금방 좋아질 거야. 잘 해낼 수 있지?”라고 말하며 아이와 주먹 인사를 했다. 아이의 어머니에게도 “힘내시라”며 악수하고 격려했다.
안영국 기자 ang@etnews.com
