국민의힘과 더불어민주당이 경선에서 승리한 후보들의 각종 논란을 진화하는 데 안간힘을 쏟는 모양새다. 국민의힘은 돈 봉투 수수 의혹이 있는 정우택 의원에 대한 공천 취소를 의결했다. 반면에 민주당은 군 장병 비하와 가짜 사과 등으로 논란을 일으킨 정봉주 전 의원에 대한 논의에 착수했다.
국민의힘 공천관리위원회(공관위)는 14일 제22차 회의를 결고 정 의원에 대한 공천을 취소하고 해당 지역에 서승우 전 충청북도 행정부지사를 우선 추천하기로 결정했다.
앞서 정 의원은 자신의 지역구인 충북청주상당 지역의 공천을 확정했다. 이후 한 남성으로부터 흰 봉투를 받아 주머니에 넣는 모습이 담긴 CCTV가 공개되며 돈 봉투 수수 의혹이 일었다. 당시 공관위는 정 의원에 대한 이의제기를 기각한 바 있다.
그러나 공관위가 결정을 번복한 것은 녹취록 등이 추가로 공개된 데다 야당이 이를 두고 맹공을 펼치자 국민의힘 공관위가 정치적인 부담을 느꼈기 때문으로 풀이된다.
국민의힘 공관위 측은 “정 의원에 대한 불미스러운 상황이 지속적으로 발생하고 있다”면서 “국민의힘이 강조한 국민의 눈높이 및 도덕성 기준에 미치지 못하는 사안으로 판단했다”고 밝혔다.
민주당은 서울강북을 공천에서 승리한 정봉주 전 의원의 과거 발언과 이른바 '가짜 사과' 논란을 두고 후속 조치를 검토 중이다.
정 전 의원은 지난 2017년 DMZ(비무장 지대)에서 수색 작전을 펼치다 목함지뢰 폭발로 다리·발목 등을 잃은 군 장병을 조롱했다는 비판을 받았다. 이후 정 전 의원은 “당사자에게 유선상으로 사과했다”고 입장을 밝혔지만 다친 장병들이 사과를 받지 못했다고 반발하면서 이른바 가짜 사과 논란이 일었다. 일각에서는 정 전 의원의 발언 수위를 종합할 때 후보 자격을 박탈해야 한다는 목소리가 나온다.
권혁기 당대표 정무기획실장은 이날 서울 여의도 중앙당사에서 열린 민주당 선대위 본부장단 회의에 앞서 취재진과 만나 “선거상황실 차원에서 정 후보의 사과 진위 여부에 대한 사실 여부를 파악 중”이라며 “사실관계 파악이 돼야 다음 단계 판단도 나올 수 있다”고 설명했다.
이재명 대표도 이날 대전에서 기자회견을 열고 “문제의 심각성을 인지하고 있다. 정치인은 모든 것에 대해 책임을 져야 한다”며 “정확하게 사안을 파악해서 상응하는 대책을 강구하겠다. 국민의 눈높이에서 사안을 바라보겠다”고 말했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
