한국항공우주연구원이 우주항공청으로의 소관 이관을 준비하기 위한 TF를 가동한다.
항우연은 18일 신년 기자간담회를 열어 올해 주요 연구개발(R&D) 계획을 발표하고 우주항공청 소관 이관 계획 등 현안에 대해 설명했다.
항우연은 오는 5월 개청 예정인 우주항공청으로 소관이 이관된다. 이에 따라 기존 국가과학기술연구회(NST) 산하에서 소속 변경을 위한 별도 이사회 구성, 정관 개정 등 관련 절차가 진행되고 있다.
항우연은 이와 별개로 향후 우주항공청 소속 연구기관으로서의 정체성 확립을 위해 내부적으로 선제 대응에 나선다는 계획이다. 이를 위해 내주 TF를 구성하고 우주항공청 설립을 대비한 준비 과정에 착수한다.
이상률 원장은 “TF는 행정, 제도, 연구 등 분야별로 구성해 항우연의 앞으로의 방향성에 대해 내부 의견을 수렴하게 될 것”이라며 “이는 과학기술정보통신부의 가이드라인 없이 항우연 자체적으로 진행하는 것이며, 향후 필요하면 함께 소관이 이관되는 한국천문연구원과도 논의를 확대하고자 한다”고 말했다.
이 원장은 우주항공청으로 소관이 변경되는 항우연의 역할에 대해서도 설명했다.
이 원장은 “앞으로의 항우연은 미래 신기술에 대한 선제적 연구 수행을 위해 미자립, 미확보, 전략기술 개발에 집중할 것”이라며 “이를 위해 학계와 타 연구계, 민·군 협력 분야를 확장하는 한편 기존에 수행해 오던 발사 서비스 등 영역은 점진적으로 산업체로 기술이전을 완료할 것”이라고 말했다.
이밖에 항우연은 올해 K-UAM, 성층권 드론 기술 개발 등 항공분야와 차세대발사체, 한국형위성항법시스템(KPS) 개발 등에 박차를 가한다.
현재 성공적인 임무 수행 중인 우리나라 첫 달 궤도선 다누리는 올해 탑재체 전체의 과학 임무 데이터를 순차적으로 모두 공개할 예정이다. 이와 함께 2025년 말까지로 연장된 임무 기간 이후 다누리의 궤도를 그대로 유지하거나 궤도 변경을 통해 추가 임무를 수행할지에 대해 운영 방안을 올해 결정할 계획이다.
한편 이 원장은 이날 기자간담회에서 최근 불거진 다누리 개발 연구원들의 수당 미지급 논란에 대해서도 입장을 밝혔다. 항우연은 이와 관련한 1, 2심 소송에서 모두 패소했으나 최근 미지급 수당 총액보다 수임료가 더 높은 변호인단으로 대법원 상고에 나서 논란이 된 바 있다.
이 원장은 “소송 핵심은 수당 미지급 자체가 아닌 수당을 임금으로 인정하느냐는 부분”이라며 “인건비 상한선이 정해져 있는 연구원 내부적으로 이를 인정할 경우 앞으로 수당 제공을 위해 다른 인력의 인건비를 줄여야 하는 더 큰 문제가 연결돼 있다”고 설명했다.
그러면서 “현재 우주항공청 소관 이관 등 현안 속에서 이러한 내부 문제가 중점적으로 부각되는 것은 옳지 않다고 판단한다”고 덧붙였다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
