홍은택 카카오 대표가 주주들에게 SM엔터테인먼트 인수 과정에서 불거진 일로 심려끼쳐 죄송하다고 사과했다. 홍 대표는 사회적 책임을 통감하고 경영의 틀을 고민해 조직을 재정비하겠다고 밝혔다. 그러면서도 'AI 콘텐츠봇' 등 신사업 계획을 설명하며 미래 준비는 차질없이 진행하겠다는 의지도 내비쳤다.
홍 대표는 9일 구속된 배재현 투자총괄대표 부재로 단독 진행한 카카오 3분기 실적 발표 콘퍼런스콜에서 “SM엔터테인먼트 경영권을 인수하는 과정에서 발생한 여러 부정적인 뉴스로 카카오 주주분들께 심려를 끼쳐 죄송하다”라고 사과하고 “의혹에 대해 사법기관에 충실히 소명하고 있다”고 말했다.
홍 대표는 “회사의 성장과 함께 그만큼 커진 사회적 책임을 통감하고, 회사 경영의 틀을 다시 고민해 조직 재정비를 진행하겠다”라면서도 “사업 리스크를 최소화하는 것이 주주들을 위한 최우선 과제인만큼, 현재 추진 중인 사업들을 차질 없이 계획대로 진행하겠다”고 강조했다.
홍 대표는 카카오의 미래 성장 동력인 인공지능(AI) 사업 전략에 대해 이른 시일 내 카카오톡의 오픈 채팅에 결합한 'AI 콘텐츠봇'을 출시할 예정이라고 밝혔다. 연내 기술실증을 진행하고 빠른 시일 내 출시하겠다는 방침이다.
AI 콘텐츠 봇은 이용자들의 관심사를 마이크로세그먼트로 촘촘하게 구분해 맞춤형 콘텐츠를 제공하는 형태다. 모두가 동일한 소식을 받는 '프로야구봇'이나 '프리미어리그봇'에서 한발 더 나아가 응원하는 구단이나 선수처럼 더욱 작은 단위로 이용자들의 관심사를 세분화, AI봇이 큐레이션 하는 콘텐츠를 소비하고 공통의 관심사 커뮤니티를 형성할 수 있게 하겠다는 취지다.
AI 콘텐츠 봇을 통해 쇼핑, 패션 뷰티 등 실질적 이용자 구매행동으로 이어질 수 있는 관심사의 경우 콘텐츠 소비부터 실제 구매행위까지 유기적으로 이어질 것으로 홍 대표는 전망했다.
홍 대표는 카카오가 AI 기술을 서비스에 실제 적용하는 단계에서는 다양한 선택지를 열어두고, 구현하려는 서비스에 적합한 모델을 비용 효율성의 관점에서 유연하게 채택할 계획이라고 밝혔다.
그는 “오픈소스를 활용해 만든 파운데이션 모델을 이용할 경우와 파인튜닝을 할 경우에 비용이 1원보다 훨씬 더 적은 비용으로 (데이터를) 서빙(제공)할 수 있는 것으로 확인됐다”며 “비용 합리적·실용적인 카카오의 접근법이 적중하지 않을까 생각한다”면서 자신감을 보였다.
이같은 홍 대표의 미래 사업과 AI 관련 발언은 카카오가 전례 없는 위기에 빠진 가운데 연내 차세대 초거대 AI 모델인 '코GPT 2.0' 공개·발표가 불투명하다는 업계 안팎의 전망을 불식시키려는 것으로 해석된다.
한편 카카오는 올해 3분기 영업이익이 전년 대비 7% 감소한 1403억원을 기록했다고 공시했다. 매출은 전년 대비 16% 늘어난 2조1609억원으로 사상 최대치를 기록했다.
함봉균 기자 hbkone@etnews.com
