독일, 영국, 이탈리아 등 유럽 주요국가들이 대 중국 제재를 강화하는 가운데, 유럽연합(EU)이 공급망·디지털분야 동맹 전선을 일본에 이어 중남미로 확대하고 있다.
EU는 17일부터 18일(현지시간)까지 EU 본부가 있는 브뤼셀에서 중남미·카리브 국가공동체(CELAC)와 '제3차 EU-CELAC 정상회의'를 개최한다고 밝혔다.
로이터 통신 등 외신들은 유럽과 중남미 지역 지도자 50여명이 8년만에 갖는 첫 정상회담으로 러시아-우크라이나 전쟁으로 촉발된 정치·경제 동맹을 강화하는 계기가 될 것으로 전망했다. 또 우크라이나를 침공한 러시아와 관계를 확대해 온 중국에 대한 의존도를 줄이고 '신뢰할 수 있는 파트너'와 동맹을 구축해 탄소중립을 위한 전기자동차 전환 등에 필수적인 광물을 확보하려는 EU 정책에 주목했다.
EU는 CELAC와의 정상회담이 공정한 친환경·디지털 전환 목표 달성을 위한 양측의 파트너십을 더욱 강화하고, 규칙을 준수하며 국제질서를 유지하기 위한 공동의 의지를 확인할 기회라고 평가하고 있다.
EU는 지난 13일(현지시간)에는 일본과 반도체 공급망 위기에 대한 조기 경보 메커니즘에 협력하기로 합의했다. 반도체 필수 핵심 광물 원자재 시장 교란 방지가 목적이다. 양측은 지난해 반도체 공급망 안정화 등 포괄적 'EU-일본 디지털 파트너십'을 발족한 바 있고, EU는 자체 '반도체법'을 추진, 공급망 모니터링 시스템 구축을 추진 중이다.
반면 독일, 이탈리아 등 유럽 주요국가를 중심으로 대 중국제재 수위가 높아지고 있다.
독일 외교부는 지난 13일(현지시간) 반도체, 인공지능(AI), 친환경 기술 등의 중국 의존도 완화를 골자로한 '신 중국전략'을 발표한 바 있다. 독일 희토류 공급의 94%를 중국에 의존하는 등 반도체 제조에 필수적인 다양한 금속과 희토류의 과도한 중국 의존도를 지적했다.
내년 주요 7개국(G7) 정상회의 의장국인 이탈리아는 2019년 중국과 양해각서(MOU)를 맺고 참여하기로한 중국의 일대일로 사업을 철회할 것이라는 관측이 나오고 있다. 오는 27일 미국 조 바이든 대통령과 회담을 앞둔 조르자 멜로니 이탈리아 총리가 EU 회원국들이 EU 내 반도체 산업을 육성하는 반도체법 시행에 합의하고 대만과 관계 강화하는 상황 등을 고려해 대중 노선을 변경할 것으로 풀이된다.
조빛나 한국무역협회 브뤼쉘지부장은 “EU와 일본의 반도체·핵심 광물 원자재 분야에 대한 양자 간 협력 강화는 경제안보의 일환으로 다루어지고 있다”면서 “EU는 중국의 갈륨·게르마늄 수출통제를 경제적 위협으로 규정하고 EU의 핵심 광물 공급망 안정화를 위해 주요 파트너와 협력 강화를 통해 핵심 광물 과도한 중국 의존도 완화를 추진하고 있다”고 설명했다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
