한국천문연구원(원장 박영득)은 에티오피아 아다마과학기술대(ASTU)와 나노위성 도요샛(SNIPE) 우주과학 임무 협력을 위한 약정서에 서명했다고 6일 밝혔다.
이번 약정을 통해 천문연과 ASTU는 에티오피아에 도요샛 운영에 필요한 위성 관제소를 설치하고, 도요샛 관측자료 수신 및 운용에 참여한다.
도요샛은 중량 10kg 이하의 나노급 위성 4기로 구성된 550㎞ 저궤도 위성이다. 올해 한국형발사체 누리호 3차에 탑재, 발사될 예정으로 발사 후 전리권 상층부 소규모 플라즈마 구조 공간적 시간적 변화를 관측하는 임무를 수행한다.
도요샛은 관제소 상공을 지나는 동안만 통신할 수 있으며, 하루 2~3회 6분 정도 시간 안에 데이터 수신 및 명령 전달이 이뤄져야 한다. 이에 따라 도요샛 4기 위성을 동시에 운용할 수 있는 해외 관제소가 필요하다.
이번 약정은 ASTU 측에서 부관제소 설치를 제안함에 따라 이뤄졌다. 에티오피아는 저비용으로 개발이 가능한 나노급 위성으로 우주개발을 시작할 계획이며, 이번 도요샛 운용 참여를 계기로 관련 기술 습득 및 인력 양성 효과를 기대하고 있다.
천문연 관계자는 “이번 합의를 계기로 향후 ASTU와 우주과학 임무를 위한 큐브위성도 공동 개발할 계획”이라고 말했다.
이인희기자 leeih@etnews.com
