미국 정부가 새해 중국 베이징에서 열리는 동계올림픽에 대한 '외교 보이콧'을 공식 발표했다. 중국 정부가 미 정부의 이 같은 방침에 강력히 반발할 것으로 예상된다.
젠 사키 백악관 대변인은 6일(현지시간) 브리핑에서 “조 바이든 정부는 신장에서 중국의 지속적 종족 학살과 반인도적 범죄, 기타 인권 유린이 있는 것을 감안해 베이징 올림픽과 패럴림픽에 그 어떤 외교적·공식적 대표단도 보내지 않을 것”이라고 밝혔다. 그는 “중국과 그 너머에서의 인권을 개선하는 조치를 계속 취하겠다”고 덧붙였다.
미국은 이 같은 '외교 보이콧' 방침에 따라 선수단만 보내게 된다. 통상 개·폐회식 등 행사에 참여하는 정부 사절단은 구성하지 않는다.
앞서 미국 의회에서는 신장 지구에서의 위구르 소수민족 탄압, 홍콩 인권 탄압 등을 지적하며 베이징 동계올림픽 자체를 보이콧해야 한다는 주장이 제기했다. 선수단 파견까지 반대하는 목소리도 나왔다.
사키 대변인은 “사절단을 보내지 않는 것은 미국이 평상시와 같이 행동할 수 없다는 메시지를 중국에 보내는 것”이라면서 “중국이 국제 사회 요구에 부응하기 위해 관련 문제들에 대해 조처해야 한다”고 강조했다.
한편 조 바이든 미국 대통령은 지난달 베이징 동계올림픽 관련 외교 보이콧 방침을 밝힌 바 있다. 이후 18일여만에 이를 현실화했다. 현재 영국, 캐나다, 호주 등도 외교 보이콧 카드를 만지고 있는 것으로 알려졌다.
윤희석기자 pioneer@etnews.com
