삼성바이오로직스에서 생산한 모더나 코로나19 백신이 국내 도입되는 가운데, 백신 확보를 위한 이재용 삼성전자 부회장 리더십이 주목받는다. 사회 최우선 현안인 백신 공급을 위해 최고위 경영진으로 구성된 태스크포스(TF)를 구성해 안정된 대량 생산체계 조기 구축을 지원한 것으로 알려졌다.
27일 재계와 바이오업계에 따르면 이 부회장은 출소 후 외부 공식 활동을 자제하는 대신 직접 백신 확보를 챙기는 등 문제 해결에 노력을 기울인 것으로 전해졌다.
삼성바이오로직스가 위탁 생산하는 모더나 코로나19 백신 244만 회분은 이번 주 중 국내에 도입된다. 앞으로 모더나 해외 생산기지에서 제조된 백신이 아닌 국내 생산 물량이 풀리는 셈이다.
단기간에 백신 확보가 가능했던 것은 이 부회장이 결정적 역할을 했다는 게 중론이다. 이 부회장이 출소한 8월 중순은 코로나19 4차 유행이 본격화하면서 백신 공급 부족 사태가 빚어진 시점이다. 이 때문에 정치권에서는 이 부회장에 백신 확보 역할을 당부하는 목소리도 나왔다.
특히 당시 삼성바이오로직스는 모더나와 협력해 백신을 생산할 기반은 마련했지만, 인허가와 안정적 대량 생산 등 난관이 존재했다. 또 생산 이후에도 우수제조인증시설(GMP) 인증, 인허가, 출하 시험 등도 관건이었다.
이 부회장은 출소 직후부터 백신 공급을 최우선 목표로 제시하고, 전사적 기술력과 자원 집중으로 생산 일정을 앞당길 것을 주문했다. 이에 삼성전자와 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스 등 삼성 최고 경영진으로 이뤄진 TF가 구성, 관련 방안 도출에 총력을 기울인 것으로 알려졌다.
이 결과 백신 생산도 일사천리도 진행됐다.
TF는 생산 공급 일정을 앞당기기 위해 체크 리스트를 작성, 매일 점검했다. 필요에 따라 각 계열사 전문가들이 적재적소에 투입되면서 생산과 인허가 난관을 하나씩 해결했다. 실제 삼성전자 스마트공장팀은 생산 초기 낮았던 수율을 끌어올렸고, 까다로운 이물질 검사 과정에는 삼성전자 반도체와 관계사 전문가가 투입돼 문제를 해결했다.
이 부회장은 모더나와 신뢰 구축에도 공을 들였다. 지난 8월 이 부회장은 모더나 최고 경영진과 영상회의를 갖고 성공적 백신 생산과 바이오산업 전반의 중장기 협력을 논의했다. 단순 위탁자와 생산자 수준이 아닌 바이오 사업 전반을 논의하는 파트너로 관계를 격상시켰다.
이런 노력은 연말로 예상했던 모더나 백신 국내 공급 일정을 두 달 이상 단축하는 성과로 이어졌다. 국내에 안정적 대량 생산 체제를 갖춤으로써 백신 공급 부족 문제도 일정 부분 해소될 전망이다.
이 부회장은 출소 후 경영 현안을 챙기는 한편 사회적 책임을 강화하는 행보를 이어가고 있다. 출소 직후 반도체·바이오산업 발전과 인력양성 등 사회공헌 활동을 묶어 3년, 240조원 투자계획을 발표했다. 첫 외부 공식 일정으로 김부겸 국무총리와 만난 자리에서 3년간 3만개 청년 일자리 창출도 약속했다. 최근 이건희 회장 1주기 추도식에서는 “겸허한 마음으로 새로운 삼성을 위해 이웃과 사회의 더 나은 미래를 위해 우리 모두 함께 나아가자”며 상생 경영 이념을 재차 강조하기도 했다.
정용철기자 jungyc@etnews.com
