산림청은 탄소흡수원 증진과 지속가능한 목재생산, 산림생태계 보전 등 다양한 가치를 고려해 탄소중립 전략을 수립하겠다고 16일 밝혔다.
최근 일부 언론은 정부 탈원전 정책이 대규모 벌채를 초래했다고 우려했다.
이에 대해 산림청은 목재수확이 산림경영의 한 과정으로 현 정부 들어 연평균 벌채 면적과 목재수확량이 지난 정부보다 오히려 감소했다고 반박했다.
산림청에 따르면 우리나라 전체 산림 630만ha 중 234만ha를 목재수확림(경제림)으로 지정해 경영하고 있다.
연간 약 2만4000ha에 벌채를 해 500만㎥의 목재를 공급하고 있으며, 산림자원을 잘 조성·보전·관리해 온 OECD 국가들도 지속가능한 수준에서 목재를 수확해 이용하고 있다.
또 국내 목재자급률은 현재 16%에 불과하며 수입목재보다 국산목재 사용비율을 높이는 것은 경제적 측면 뿐 아니라 탄소발자국을 줄이는 기후위기 대응 측면에서도 반드시 필요하다는 설명이다.
특히 사유림 지역의 무분별한 벌채 현장은 관할 시·군으로부터 허가를 받아 목재를 수확한 경우로, 산림청 친환경벌채요령 등에 따라 수림대 적정규모 존치여부, 경관·태적 요인 등을 고려해 계획됐는지 면밀히 조사하겠다는 입장이다.
최근 5년간 지자체에서 허가한 5ha 이상 산림 벌채지에 대해 허가절차가 적법하게 진행됐는지 전수 조사하고, 임업인과 국민의 눈높이에 맞춰 현행 벌채제도를 개선할 계획이다.
산림청 관계자는 “국내에서 소비하는 목재수요량 84%를 해외수입에 의존하고 있는 반면, 매년 자라나는 나무의 양 대비 약 21% 수준만 목재로 수확을 하고 있어 OECD 국가들과 비교해 국내 목재수확량은 적은 수준”이라며 “탄소중립 전략 마련 시 다양한 가치를 고려해 2050년 목재수확 목표를 수립하겠다”고 말했다.
<OECD 국가별 산림자원 및 목재생산량>
대전=양승민기자 sm104y@etnews.com
