"아이폰에 충전기를 포함하지 않은 명백한 이유를 대라"
엔가젯 등 주요 외신은 20일(현지시간) 애플이 아이폰을 판매하면서 충전기를 제공하지 않았다는 이유로 브라질 소비자 보호기관으로부터 190만달러(약 21억원)의 벌금을 부과 받았다고 보도했다.
벌금을 부과한 브라질 상파울루 소비자 보호 기구(프로콘 SP)는 지난해 12월 애플에 소비자 보호법 위반 혐의를 전달했다. 프로콘은 해당 조치가 환경에 어떤 구체적·실질적 이득을 주는지 추가 설명을 요구했지만 애플이 원론적인 답변만 제공했다고 전했다. 충전기 제외로 제품 가격이 그만큼 인하됐는지에 대해서도 답변 받지 못했다.
애플은 지난해 10월 아이폰12 시리즈를 출시하며 환경문제를 들어 모든 모델에 충전기를 포함하지 않기로 결정한 바 있다. 대부분 고객이 이미 여분의 어댑터를 가지고 있어 추가로 제공할 필요가 없다는 이유다.
벌금 부과 후 프로콘 측은 "애플은 브라질 소비자 법과 제도를 존중하라"며 강경한 태도를 보였다.
애플이 '오해의 소지가 있는' 광고를 한 것도 문제가 됐다. 애플은 광고에서 아이폰 방수 기능을 강조해왔다. 보도에 따르면 "일정 기간 물에 잠긴 상태에서도 살아남을 수 있다"는 광고와 달리, 실제 침수로 손상된 아이폰의 수리는 거부한 것으로 알려졌다.
한편 글로벌 스마트폰 제조사 삼성·샤오미도 '친환경' 흐름에 합류했다. 삼성은 최근 갤럭시S21 시리즈 기본 구성품에서 충전기와 이어폰을 제외했다. 샤오미도 플래그십 스마트폰 미11 구성에서 충전기를 뺐다. 단 구성품에서 충전기를 제외한 모델과 포함한 모델을 같은 가격으로 판매했다. 충전기를 추가 비용 없이 제공하면서 소비자에게 선택권을 줬다.
일각에서는 제조사가 환경 보호라는 이유를 내세우면서 실제론 5G(5세대) 이동통신 지원 등으로 인한 원가 상승을 상쇄하는 동시에 충전기와 무선 이어폰을 더 많이 판매하기 위함이 아니냐는 지적이 나온다. 환경 보호가 목적이라 해도 그 비용을 소비자에게 전가한다는 여론도 적지 않다.
업계는 벌금 액수보다 다가올 애플의 선택에 집중하는 모양새다. 애플이 브라질에서 아이폰을 계속 판매하고 싶다면 결과에 수긍할 가능성이 높다는 전망이 지배적이다. 엔가젯은 "브라질은 세계에서 가장 큰 스마트폰 시장 중 하나"라며 "국가의 규칙을 무시하는 등 주의하지 않으면 큰 손실로 이어질 수 있다"고 평가했다.
전자신문인터넷 양민하 기자 (mh.yang@etnews.com)
