LG에너지솔루션이 글로벌 전기차 배터리 사업에 승부수를 띄웠다. 미국 GM과 합작한 1공장 본격 가동을 앞두고 2공장 신설 투자에 나섰다. 주력 제품인 파우치형 배터리 주문이 몰리기 때문으로 풀이된다. 이와 함께 LG에너지솔루션은 원통형 배터리 공장도 신설해 시장 공략에 나설 준비를 서두른다.
LG에너지솔루션은 2025년까지 미국에 5조원 이상을 투자해 70기가와트시(GWh)의 배터리 생산능력을 확보하겠다고 12일 밝혔다. 70GWh는 전기차 100만대 이상에 탑재할 수 있는 배터리 용량이다.
LG에너지솔루션은 현재 미국 미시간주에 5GWh 규모의 배터리 공장을 가동하고 있다. 미국 GM과는 내년 가동을 목표로 오하이오 로즈타운에 35GWh 규모의 합작 공장을 짓고 있다. 이 회사는 GM과 테네시주에도 동일 규모의 추가 합작 공장을 짓는 방안을 검토 중이다.
LG에너지솔루션 자체 공장과 GM과의 합작 공장을 모두 합하면 향후 4년 내 미국에서 약 140GWh 규모의 생산 능력을 새롭게 확보하게 된다.
이와 관련 LG에너지솔루션은 올 상반기 중에 최소 2곳 이상의 투자 후보지를 선정할 계획이다.
LG에너지솔루션 관계자는 “글로벌 자동차 업체들이 미국의 전기차 시장 대응을 위해 현지 생산을 검토하고 있다”면서 “여러 자동차 업체들과 미국 내 비즈니스 확대를 논의하고 있어 한 발 빠른 배터리 생산능력 확보가 필요한 상황”이라고 투자 결정 배경을 설명했다.
미국 신생 전기차 업체들을 대상으로 수주 물량도 이미 크게 늘고 있다. 로즈스타운 모터스, 루시드모터스, 프로테라 등에 공급할 원통형 배터리도 미국에서 생산할 계획이다.
LG에너지솔루션이 미국에서 전기차용 원통형 배터리를 생산하는 것은 처음이다. 회사는 70GWh 생산능력을 추가 확보하면 4000여명의 직접 고용이 이뤄지게 될 것으로 기대했다. 또 공장 건설 기간 중 인력 6000여명 등 1만개 이상의 신규 일자리 창출이 가능할 것으로 예상된다.
협력업체와의 동반 진출 및 현지화도 적극 추진한다. 2000년부터 전기차 배터리 연구법인을 미국에 설립해 투자를 이어온 경험을 바탕으로 연구개발(R&D)부터 제품 개발 및 생산뿐만 아니라 원재료 조달에 이르기까지 미국 내에서 차별화된 안정적 공급망 체계를 갖추는데 주력할 방침이다.
김종현 LG에너지솔루션 사장은 “미국의 그린뉴딜 정책은 전기차 시장은 물론 ESS 시장의 성장을 한층 가속화할 것”라며 “미국에 안정적인 공급망 체계를 구축해 미국 전기차 및 ESS 시장에서 최고의 파트너로서 미국 그린 뉴딜정책 성공에 기여하겠다”고 말했다.
김지웅기자 jw0316@etnews.com
