유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 차기 세계무역기구(WTO) 사무총장 후보직을 사퇴했다.
산업통상자원부는 5일 유 본부장의 공식 사퇴 의사를 WTO에 통보할 계획이라고 밝혔다. WTO 사무총장직 도전에 나선지 7개월만이다.
WTO는 작년 하반기 새로운 사무총장을 선출하기 위해 세 차례 회원국 협의를 진행했다. 같은해 10월 최종 WTO 회원국들의 차기 사무총장 선호도를 발표했다.
WTO는 당시 나이지리아 출신 응고지 오콘조이웨알라 후보를 차기 수장으로 추대하려 했다. 하지만 미국이 유 본부장을 지지하면서 추대안이 부결됐다. WTO 내 모든 의사결정은 회원국들의 의견일치(컨센서스)를 원칙으로 한다.
유 본부장은 그동안 WTO 회원국들의 차기 사무총장에 대한 컨센서스를 도출하기 위해 미국 등과 협의를 진행했다. 그러나 WTO 기능 활성화 필요성 등 각종 사안을 종합 고려해 후보직 사퇴를 결정했다. 이에 따라 오콘조이웨알라 후보가 유력한 차기 WTO 사무총장으로 떠올랐다.
산업부 관계자는 “정부는 앞으로도 책임 있는 통상강국으로서 다자무역체제 복원·강화를 위해 다방면으로 기여할 것”이라면서 “WTO 개혁·디지털경제·기후변화(환경) 등 전 기구적 이슈를 해결하는데 주도적 역할을 하도록 기여하겠다”고 말했다.
윤희석기자 pioneer@etnews.com
