“일본이 후쿠시마 원전 오염수를 해양 방류하는 것을 자국 문제로 판단하고 자체 결정하려는 것은 문제가 있습니다. 인접 국가인 우리나라에도 영향을 미치기 때문에 충분한 설명이 필요합니다.”
엄재식 원자력안전위원회 위원장은 24일 서울 중구 한국프레스센터에서 기자간담회를 열고 이 같이 밝히며, 국제사회와 공조해 후쿠시마 오염수 해양 방류를 저지하겠다는 입장을 분명히 했다.
우리 정부는 지난 16∼20일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 국제원자력기구(IAEA) 총회에 참석해 “오염수를 바다에 흘려보내는 것은 한국에 국한된 문제가 아닌 세계 각국에 영향을 미칠 수 있는 사안”이라고 강조하며 국제사회 관심을 촉구했다. 이에 일본 측은 악영향에 대한 과학적 근거를 제시하라며 반박했다.
이에 엄 위원장은 “후쿠시마 원전 오염수를 어떻게 처리할 것인지는 과학적 근거가 전부는 아니다”라며 “오염수가 해양 생태계에 미치는 영향과 미래 세대가 짊어져야 할 문제 등을 두루 감안해야 한다”고 말했다. 이어 “오염수 배출 제한치를 정하는 문제에서 벗어나 해양 방류 자체에 대한 원칙부터 공론화돼야 한다”고 덧붙였다.
엄 위원장은 IAEA에서 작성한 문서에서도 '특정 방사성 폐기물 또는 오염 물질을 배출하는 과정에서 지켜야할 원칙'을 명시하고 있다고 설명했다. 이에 따라 일본은 인접국가인 한국에 오염수 처리 방법과 관련한 정보를 투명하고 공정하게 공개해야 한다고 촉구했다. 또 우리나라뿐 아니라 중국에서도 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류를 결사반대하고 있다면서 이는 국제사회에서 심각하게 바라보는 사안이라는 점을 재차 강조했다.
아울러 엄 위원장은 올 들어 원자로 재가동 승인 1~3일 만에 정지한 것과 관련해 “원전은 안전성이 최우선이기 때문에 문제가 발견되면 언제든 정지하고 문제점을 찾는데 주력할 수 밖에 없다”고 제언했다. 또 “고준위방폐물 저장·처분시설 설치에 관한 규제기관 승인 절차를 진행 중”이라며 “적법한 절차에 따라 최종 승인 여부를 판단할 것”이라고 부연했다.
최재필기자 jpchoi@etnews.com
