조선강국인 일본이 중국에 2만TEU급 메가컨테이너선을 발주할 지 검토 중인 것으로 확인됐다. 자국 우선인 관례를 깬 것으로 이례적이다. '신조자금 일부 공여'라는 중화 자본의 전략에 실익을 택한 것으로 풀이된다.
13일 관련 업계에 따르면 일본 대형 선주 일부는 2만TEU급 메가컨테이너선을 중국 조선소에 발주하는 것을 검토하고 있다.
애초 일본 해운사들은 자국 우선 원칙에 따라 해외 발주를 꺼려왔다.
하지만 최근에는 입장에 변화가 생겼다. 추가 비용 부담 우려가 커졌기 때문이다.
실제 일본 조선소들은 후판 등 원자재와 인건비 상승 등으로 경쟁국인 한국, 중국 대비 가격 경쟁력에서 뒤처져 있다.
한 업계 관계자는 “현재 1만3000TEU급 기준 대형컨테이너선 신조선 가격은 1억1150만달러(1200억원)인데, 일본 조선소들은 이 가격에 수주하기 어렵다”며 “그렇다고 일본 선주들이 웃돈을 주면서 자국 조선소에 발주할 이유가 없을 것”이라고 말했다.
반면 중국은 값싼 노동력과 자본력을 동원, 조선 경쟁력을 높이고 있다. 정부 계열 금융사인 공상은행과 민생은행, 교통은행 등은 해외 선주·선사와 선박 리스계약 체결하고, 자국 조선소에 발주할 시 신조자금을 공여한다.
일본 선주들은 중국 조선소 발주가 비용을 줄일 최적 조건인 셈이다.
이런 이유로 일부에선 이번 발주가 단발성에 그치지 않을 것이란 전망이 나온다. 현재 일본은 메가컨테이너선과 액화천연가스(LNG)운반선 선대 확대를 추진하고 있다.
다른 업계 관계자는 “조선강국인 일본은 그동안 중국 기술력을 인정하지 않았다”면서 “그럼에도 기술력이 필요한 대형컨테이너선을 중국에 발주한다는건 얼마나 업황이 좋지 않은지 알 수 있는 방증”이라고 말했다.
류태웅기자 bigheroryu@etnews.com
