캠핑과 낚시, 서핑 등 레저 활동이 인기를 끌면서 어떤 길이든 거침없이 갈 수 있는 사륜구동 스포츠유틸리티차량(SUV)이 주목받고 있다. SUV 전문 브랜드 지프는 온·오프로드를 자유자재로 넘나드는 라인업으로 판매 호조를 이어가고 있다. 내년 하반기에는 최근 대세로 떠오른 픽업트럭 신차를 선보일 계획이다.
지프 대표 모델 '올 뉴 랭글러'는 흙먼지 날리는 오프로드를 따라 산이나 계곡으로 떠나기에 최적화된 SUV다. 최강 오프로더로 불리는 랭글러는 올해 4월 여섯 가지 트림 풀라인업을 완성했다. 기존 강력한 오프로드 주파력에 편안한 온로드 성능을 더해 정통 SUV 마니아는 물론 일반 소비자 관심까지 끌어왔다는 평가다.
올 뉴 랭글러 라인업 가운데 '루비콘 2도어' 모델은 혼자나 둘을 위한 최적의 오프로더다. 4도어보다 휠베이스가 짧아 좁은 오솔길이나 험로에서 조작이 쉽다. 램프 각이 높아 가파른 경사를 오르거나 장애물을 넘는 등 오프로드 주행에도 유리하다.
자연과 하나 되는 오픈 에어링을 즐길 수 있는 '4도어 파워탑' 모델도 인기다. 올 뉴 랭글러 파워탑 모델은 지프 최초로 전동식 소프트탑(천 소재로 만든 지붕)을 적용했다. 버튼을 누르면 시속 97㎞에서도 지붕을 2열까지 개방할 수 있다. 파노라믹 선루프보다 길고 넓게 접혀 완벽한 개방감을 제공한다.
프리미엄 SUV 원조인 지프 브랜드 플래그십 모델 '그랜드 체로키'는 가족 고객의 선택을 받고 있다. 전장 4820㎜, 휠베이스 2920㎜의 큰 차체로 실내 공간이 넉넉하다. 뒷좌석은 최대 60도까지 기울일 수 있고 트렁크 용량은 800ℓ에 달한다. 그랜드 체로키 모든 트림에는 사륜구동(4WD) 시스템과 셀렉-터레인 지형 설정 시스템, 쿼드라-리프트 에어서스펜션을 기본 적용했다.
한정판으로 선보인 '그랜드 체로키 리미티드-X 3.6 스페셜 에디션'은 플래그십 모델에 걸맞은 중후하면서도 파워풀한 매력을 앞세워 완판됐다. 최근 지프는 고객 요청에 따라 추가 50대 물량을 도입했다.
지프는 자동차 업계에 인기 차종으로 급부상한 픽업트럭 도입도 준비 중이다. 내년 하반기 국내에 출시할 '글래디에이터'는 랭글러를 기반으로 한 새 중형 픽업트럭이다. 지난해 LA오토쇼에서 데뷔한 글래디에이터는 미국 공식 출시 전 사전예약에서 하루 만에 완판되며 인기를 입증했다.
정치연 자동차 전문기자 chiyeon@etnews.com
