세계 최대 차량호출업체 우버가 자율주행차 부문을 매각하라는 일부 투자자들의 압박을 받고 있다.
IT 전문매체 '디 인포메이션'은 16일 익명의 소식통을 인용해 “우버가 회사 분기 손실의 15∼30%를 차지하는 자율주행차 부문을 조속히 매각하는 것이 현명할 것이라는 투자자들의 권고가 잇따르고 있다”고 전했다.
우버 자율주행차 부문은 지난 18개월 동안 매 분기 1억2500만∼2억달러의 손실을 기록해왔다고 이 소식통은 말했다.
내년 중 기업공개(IPO)를 계획하는 우버는 이날 실적발표를 통해 지난 2분기에 27억달러(약 3조2600억원) 매출을 올려 전년 동기 대비 51% 급증했다고 밝혔다. 그러나 순손실은 6억5900만달러로 전 분기 5억7700만달러보다 늘었다. 우버는 실적발표에서 자율주행부문 손실 등 구체적 수치는 공개하지 않았다.
디 인포메이션은 “그동안 한 번도 외부에 공개되지 않았던 손실 규모가 어느 정도 드러나면서 자율주행차 개발이 우버에 엄청난 재정적 압박이 되고 있음이 밝혀졌다”며 “이는 다라 코스로샤히 최고경영자(CEO)의 결단을 촉구하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
우버는 지난 3년간 20억달러를 자율주행차에 투자해왔다. 그러나 아직 회사는 이 기술을 어떻게 상용화할 수 있을지에 대한 구체적 비전을 제시하지 못하고 있다.
더구나 지난 3월 우버 자율주행기술이 탑재된 볼보 XC90 차량이 애리조나에서 시험운행 도중 자동브레이크 시스템이 작동하지 않아 길을 건너던 행인을 치어 숨지게 한 사고가 발생하면서 우버 자율주행차에 대한 여론이 악화되기도 했다.
우버는 최근 자율주행 트럭 사업 부문 '오토'를 해체하면서 “자율주행 차량 개발에 집중하기 위해서”라고 말해 자율주행차 개발을 계속할 것임을 시사했다.
우버 대변인은 디 인포메이션 보도에 대한 언급을 피했다.
한편 뉴욕시는 미국 대도시 가운데 처음으로 차량 공유업체 차량 숫자를 규제하는 법안을 최근 통과시켰다. 우버 최대 시장인 뉴욕에서 신규 면허 발급이 1년간 동결되는 이 조치로 우버는 큰 타격이 불가피할 것으로 보인다.
김명희기자 noprint@etnews.com
