5월 폐쇄를 앞둔 한국지엠 군산공장 처리 방안이 향후 정부 협상에서 논의될 전망이다.
25일 업계에 따르면 배리 엥글 GM 해외사업부문 사장은 20일 국회를 찾아 “군산공장은 20% 미만의 가동률과 1주일에 하루 정도 일하는 것으로는 수익창출이 불가능하다”면서 “인수 의향자가 있다면 적극적으로 (협상에) 임하겠다”고 밝혔다.
정부는 군산 지역을 고용위기지역 및 산업위기대응 특별지역으로 지정하는 등 사실상 군산공장 폐쇄 이후를 준비하고 있다. 업계는 군산공장 매각 방안 중 하나로 인력을 포함한 패키지 매각 가능성이 있다고 보고 있다.
그러나 GM이 지적한 고임금 구조가 바뀌지 않는다면 실현 가능성이 작다는 지적도 나온다. 공장 전체를 매각하거나 생산설비와 토지를 분리 매각하는 방안도 거론된다.
정부는 GM 철수 후 제3자 매각을 통해 전기차 공장으로 전환하려는 호주식 해법을 검토 중인 것으로 전해졌다. 호주 엘리자베스공장에서 홀덴 브랜드로 크루즈 등을 생산·판매하던 GM은 2013년 말 경영난 속에 정부 지원이 끊기자 2017년 공장을 폐쇄한다고 발표했다.
지난해 12월에는 현지 개발업체가 박물관 등을 갖춘 복합 문화공간으로 조성하겠다면서 공장 부지를 인수했다. 올해 1월에는 영국 철강회사 리버티 하우스가 주축이 된 GFG 얼라이언스가 공장을 인수, 전기차 생산기지로 만들겠다는 의사를 밝혔다. 호주 정부는 GM에 GFG 측 인수 제안에 협조해달라고 요청하며 지원에 나섰다.
업계 관계자는 “호주 사례를 참고해 우리 정부도 군산공장을 제3자에 매각, 신산업 육성 기지로 활용하는 방안을 검토할 것으로 보인다”면서 “다만 군산공장은 일반 자동차 생산에는 적합하나 전기차 생산에 맞는 플랫폼으로 바꾸려면 많은 시간과 비용이 소요될 것으로 예상된다”고 말했다.
정치연 자동차 전문기자 chiyeon@etnews.com
