몇 달 동안 칼로리 섭취량을 정상의 3분의 1 이하로 줄이는 초저칼로리 요법으로 당뇨환자 절반가량이 약물 없이도 정상으로 회복됐다는 임상시험 결과가 나왔다.
특히 이 요법으로 체중을 15kg 이상 뺀 사람들의 경우 정상 회복자가 85%에 이른 것으로 나타났다.
물론 총 2년짜리 연구 중 1년째 연구결과여서 장기적으로도 효과가 있는지, 큰 부작용은 없는지 등은 더 두고 봐야 하지만 현재까지 결과가 뛰어나 새로운 치료법으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.
의학매체 메디컬익스프레스 등에 따르면, 영국 뉴캐슬대학과 글래스고대학 공동연구팀은 영국의 당뇨 관련 비영리단체인 '다이어베티즈 UK'의 지원을 받아 '당뇨환자 회복 임상시험'(DiRECT)을 2011년부터 해오고 있다.
이는 2~5개월 동안 하루 섭취 열량을 약 600~800킬로칼로리(㎉) 정도로 제한하되 각종 영양소는 골고루 포함해 섭취하면서 기본적 당뇨관리법을 지키는 것이다. 표준 섭취 열량은 나이와 체격 등에 따라 다르지만 한국인 남성의 경우 약 2000㎉라는 점에서 그 40% 정도만 섭취하는 것이다.
또 정해진 기간 섭취 후엔 다시 정상적인 당뇨 식사를 하면서 감량된 체중을 유지토록 하되 당뇨약은 먹지 않도록 하는 것이다.
이 요법은 개인별 식단과 열량조절, 저혈당 등 여러 부작용 위험을 관찰하고 예방해야 하므로 의사의 지도하에 시행해야 한다.
연구팀은 2년으로 예정된 시험을 계속해봐야 하지만 당뇨 진단 후 가급적 빨리. 특히 약을 먹지 않고도 정상으로 회복시키는 일은 환자와 국가보건에 매우 중요하다는 점에서 이번 결과는 고무적이라고 말했다.
이번 연구결과는 6일 아부다비에서 열린 국제당뇨연맹(IDF) 총회에서 발표됐으며, 의학 분야 국제학술지 '랜싯'(Lancet)에 실렸다.
조성묵기자 csmook@etnews.com
