카카오는 이모티콘 출시 6년 만에 구매자 1700만명, 한 달 발신량 20억건을 기록했다고 29일 밝혔다.
이모티콘 구매자 수는 매년 40% 성장률로 늘었다. 누적 이모티콘 상품은 5500여개 이상이다. 6년 만에 900배 이상 증가했다. 매달 2700만명 카카오톡 이용자가 텍스트를 대신해 이모티콘으로 대화를 주고받는다.
카카오 이모티콘 스토어는 2011년 11월 강풀, 낢, 이말년, 노란구미 등 웹툰 작가 4명과 뿌까, 배드마츠마루 등 2개 캐릭터 등 총 6종 이모티콘으로 시작됐다.
이모티콘이 인기를 누리며 스타작가로 활약하는 창작자도 꾸준히 늘었다. 연 10억원 이상 거래액을 기록하는 작가들은 올해 기준 24명에 달한다. 이미 사랑받는 캐릭터로 이모티콘을 출시해 새로운 시장에서 인기를 이어나가는 작가들이 등장했다. 반대로 이모티콘으로 시작해 캐릭터 등 다른 사업으로 연계, 창작과 수익 영역을 확장한 작가들도 생겼다.
4월에는 누구나 제약 없이 이모티콘을 제안하도록 열린 이모티콘 스튜디오를 통해 웹툰, 캐릭터 작가 등 창작자들이 대거 유입됐다.
올해는 다양한 이모티콘들이 많은 사랑을 받았다. '오버액션 꼬마토끼&꼬마 곰(DK)' '급하개?바쁘개?좋개?(펀피)' '오늘의 짤(MOH Inc)' '대충하는 답장(범고래)' 등이 인기 이모티콘으로 집계됐다. 카카오는 카카오프렌즈에 이어 카카오프렌즈 캐릭터 어린 시절을 담은 '리틀 프렌즈', 새 캐릭터 '니니즈'를 선보였다.
김희정 카카오 디지털아이템팀장은 “카카오는 창작자들이 활발하게 활동하는 기회를 제공하고 더 많은 수익을 창출하도록 지원한다”면서 “상생이 지속되도록 꾸준히 지원하겠다”라고 말했다.
오대석기자 ods@etnews.com
