테슬라가 호주 남부에 100㎿급 세계 최대 리튬이온 배터리를 건설했다.
남호주 주정부는 프랑스 네오넨과 미국 테슬라가 합작한 리튬 에너지 저장 시설의 현장 시험을 실시한다고 23일 발표했다. 시험이 예정대로 끝나면 이 시설은 다음 달 가동할 수 있다.
이 사업은 네오넨이 운영하는 풍력발전소에서 생산한 전기를 저장했다가, 전력 사용량이 많은 시간에 전달하는 게 목표다. 전기의 저장·전달에는 테슬라의 파워팩 배터리를 이용한다. 완전 충전 시 8000가구에 24시간, 3만 가구에 1시간 전력을 공급할 수 있다.
남호주 주 정부가 자연재해로 인한 정전을 예방하기 위해 발주한 프로젝트다. 이 지역은 지난해 태풍으로 송전망이 파괴돼 대규모 정전을 겪었다.
테슬라는 높은 경쟁률을 뚫고 이 사업을 수주했다. 당시 일론 머스크 최고경영자(CEO)는 시스템을 100일 이내 완공하겠다고 공언했다. 실현 가능성에 의문이 제기되자 “계약 체결 후 100일 이내 완공하지 못하면 전력을 무료로 공급하겠다”고 말했다.
초대형 배터리 프로젝트는 지난 9월 시작됐고, 현재 일정대로라면 12월 초 마무리된다. 머스크 CEO가 약속을 지킨 셈이다. 만약 약속을 지키지 못해 전력을 무료로 공급해야 했다면 5000만달러 이상의 손해를 감수해야 했다.
송준영기자 songjy@etnews.com
